Toda Porsche v devetdesetih letih ni bil nedotakljiva avtomobilska trdnjava. Bil je proizvajalec z velikim imenom, a tudi z resnimi težavami, previsokimi stroški in preozko ponudbo. Potreboval je avtomobil, ki bi razširil krog kupcev in bil hkrati dovolj prepričljiv, da bi še vedno deloval kot pravi Porsche. Leta 1996 je odgovor prišel v obliki Boxsterja.
To ni bil največji, najmočnejši ali najprestižnejši Porsche. Ni bil avto, ki bi moral nadomestiti znameniti 911, niti avto, ki bi hotel živeti od njegove slave. Bil je nekaj drugega: dvosedežni roadster s sredinsko nameščenim bokserskim motorjem, mehko streho in imenom, sestavljenim iz besed boxer in roadster. Že v imenu je imel zapisano svojo nalogo: biti športen, odprt, neposreden. In predvsem biti Porsche.
Porsche brez odvečne mitologije
V Boxsterju je bilo od začetka nekaj osvobajajočega. Ni nosil tolikšnega zgodovinskega bremena kot 911, ni se mu bilo treba dokazovati pred lastno legendo. Bil je manj obremenjen Porsche. Zato je lahko ponudil zelo čist odgovor na vprašanje, kaj naj bi športni avtomobil sploh bil: nizek položaj sedenja, dva sedeža, motor za hrbtom, pogon na zadnji kolesi, natančen volan in streho, ki jo je mogoče umakniti, ko cesta postane pomembnejša od cilja.
Če je 911 Porschejeva ikona, je Boxster pogosto njegov najbolj naraven avtomobil. Sredinsko nameščen motor pomeni bolj uravnoteženo razporeditev mase, predvidljivo lego in občutek, da se avtomobil vrti okrog voznika. Skozi generacije je postajal večji, zrelejši in tehnično bolj izpopolnjen. Po prvi generaciji 986 je prišla 987, nato 981, pozneje pa generacija 982, ki je dobila ime 718 Boxster. Oznaka 718 se navezuje na Porschejeve sredinsko gnane dirkalnike iz petdesetih in šestdesetih let. Boxster tako ni bil več samo cenovno dostopnejši Porsche, temveč del daljše športne linije.
Največji pretres je prišel leta 2016, ko je Porsche pri običajnih različicah opustil atmosferske šestvaljnike in jih zamenjal s štirivaljnimi turbobencinskimi bokserskimi motorji. Novi motorji so bili močnejši, prožnejši in učinkovitejši. Toda športni avtomobili nikoli ne živijo samo od razuma. Pri Porscheju je zvok motorja del identitete, skoraj del obreda. Štirivaljni 718 Boxster je bil lahko hitrejši, a za del kupcev ni več zvenel tako, kot naj bi zvenel Porsche.
Zato je bila vrnitev šestvaljnika v različicah GTS 4.0 in Spyder RS razumljena skoraj kot poprava krivice. GTS 4.0 je ponudil atmosferski motor, visoke vrtljaje, polnejši zvok in občutek mehanske neposrednosti, Spyder RS pa je postal najostrejša odprta izvedba družine 718. To ni več vstopni Porsche, temveč skoraj poslovilno pismo neki avtomobilski dobi.
Preden utihne motor
Prav zato je prihodnost Boxsterja danes tako zanimiva. Porsche je že napovedoval električno prihodnost družine 718, torej tudi Boxsterja in Caymana. Boxster pa je bil vedno avtomobil ravnotežja: med ceno in prestižem, uporabnostjo in športnostjo, tradicijo in svežino. Bil je manj drag od 911, a nikoli poceni. In prav njegova neposrednost je tisto, kar je pri elektrifikaciji najtežje prenesti. Hitrost se da nadomestiti, pospešek celo preseči. Težje pa je nadomestiti zvok, prestavljanje, naraščanje vrtljajev in občutek, da se mehanski svet odziva na voznikovo telo.
Porsche se tega očitno zaveda. Strategijo elektrifikacije je začel prilagajati počasnejšemu razvoju trga dragih električnih avtomobilov. Električni 718 ostaja pričakovan, vendar prihodnost ni več videti tako enosmerna kot pred nekaj leti. Avtomobil, ki je nekoč znamki pomagal iz težav, je danes postal preizkus, kako daleč se lahko Porsche premakne v novo dobo, ne da bi izgubil staro privlačnost.
V tem je njegova prava zgodba. Boxster ni samo »mali Porsche« in nikoli ni bil zgolj cenejša pot do značke na pokrovu motorja. Bil je avtomobil, s katerim je Porsche dokazal, da zna poleg legende ustvariti še nekaj bolj neobremenjenega, igrivega in v nekem smislu celo bolj poštenega. Ni potreboval zadnjih sedežev, razkazovanja ali teatralnosti. Potreboval je dobro cesto, odprto streho in voznika, ki razume, da športni avtomobil ni nujno najglasnejši takrat, ko ima največ moči.
Če bo naslednji Boxster električen, bo moral Porsche dokazati, da se užitek ne skriva samo v motorju, temveč v celoti izkušnje. Če bo ob njem vendarle ostal prostor tudi za bencinski pogon, bo to priznanje, da nekaterih avtomobilskih čustev ni mogoče pospešeno prevesti v novo tehnologijo. Pred skoraj tremi desetletji je Boxster znamki pomagal preživeti. Danes od Porscheja zahteva, da preživetje ne pomeni le prilagoditve trgu, temveč tudi zvestobo občutku, zaradi katerega so ljudje te avtomobile sploh začeli sanjati.
