Slovenija je na prvenstvu, ki ga organizira International Sheep Dog Society in poteka vsaka tri leta, prvič sodelovala z dvema tekmovalnima paroma. Za Ižanko Kajo Špruk, ki se s pašnimi psi ukvarja že vrsto let, je bil nastop uresničitev dolgoletnih sanj, doseženi rezultat pa potrditev, da se njeno delo in vzreja razvijata v pravo smer.
Do nastopa na svetovnem prvenstvu jo je pripeljalo šest let aktivnega tekmovanja po Evropi in Angliji, kjer je dosegala tudi vidne rezultate. Leta 2025 je prejela sporočilo organizacije International Sheep Dog Society, da bo Slovenija lahko prvič nastopila z dvema tekmovalnima paroma. Kvalifikacije je opravila s psoma po imenu Shabden Greg in Indigo Dan Ovčarski, ki predstavlja tretjo generacijo njene vzreje, ter jih končala z občutno prednostjo pred tekmeci. Pred prvenstvom je s psi dodatno trenirala teden dni v Angliji, saj se tamkajšnji tereni in pasme ovac precej razlikujejo od slovenskih. Tako sta se lahko bolje pripravila na razmere, ki so ju čakale na Škotskem.
Uresničitev dolgoletnih sanj
Posebno mesto v Kajini zgodbi ima pes Scott, danes star deset let, ki je zaradi poškodbe predčasno končal tekmovalno pot. Prav z njim je začela svojo tekmovalno pot in se postopoma prebijala do velikih mednarodnih tekmovanj. »Udeležba na svetovnem prvenstvu so bile moje sanje od prvega dne, ko sem dobila v roke svojega Scotta. Zaradi njega sem lahko danes, kjer sem, saj sva se skupaj prebijala od samih tekmovalnih začetkov do velikih mednarodnih tekmovanj,« je povedala.
Scott ji je pomagal premagovati začetniške napake in jo spodbujal tudi takrat, ko sama še ni imela dovolj izkušenj. Čeprav si je nastopa na svetovnem prvenstvu vedno želela, si ni predstavljala, da bo nekoč prva zastopala Slovenijo in jo predstavila v tako dobri luči. »Iskreno ne najdem besed, koliko mi to pomeni,« je priznala.
Veter, zahtevne ovce in odlična uvrstitev
Tekmovalci so morali s psi čredo voditi skozi več zahtevnih nalog. Pes mora ovce najprej po približno 450 metrov dolgi poti pripeljati proti vodniku, jih usmeriti skozi vrata in nato voditi še skozi dodatna vrata po trikotni poti. V zaključku sledita ločevanje ovac in spravljanje v ogrado. Sodila sta dva sodnika, vsak je lahko prispeval 110 točk. Šprukova je z Indijem, kot ljubkovalno imenuje Indigo Dana Ovčarskega, dosegla 185 od 220 možnih točk. Na Škotskem so tekmovalcem delo oteževali močan veter, plohe in trmaste ovce, vendar je Kaja Špruk takšne razmere pričakovala. Organizacijo prvenstva je pohvalila kot najboljšo, kar jih je doslej doživela.
Pred nastopom je čutila veliko tremo. »Posebej pomembno je bilo, da svoje napetosti ne bi prenesla na Indija, ki je bil star komaj tri leta in pol ter še ni imel izkušenj s tako velikim tekmovanjem,« je dejala. Želela si je predvsem, da bi se pes dobro počutil, ostal zbran in pokazal svoje sposobnosti. Ko sta čakala na začetek, jo je presenetila njegova mirnost. »Začutila sem, kako mrtvo hladen je, kako zelo je pripravljen. Kot da bi premaknil stikalo. Vedel je, kje sva in zakaj sva tukaj,« se spominja. Njun nastop ju je postavil na tretje mesto, na katerem sta ostala do konca prvega dela tekmovanja, kar jima je prineslo uvrstitev v polfinale.
Med najbolj nepozabnimi trenutki je bil prehod ovac skozi druga vrata na zahtevni poti, imenovani cross drive. Ko so ovce uspešno šle skozi, se je po tribunah razlegel vzdih olajšanja Kajine ekipe in prijateljev iz tujine. Zahtevno je bilo tudi spravljanje ovac v ogrado. Nekatere niso hotele vstopiti, druge so celo poskušale napasti psa. Indi je kljub temu ostal zbran in jih je naposled spravil v ogrado. Njegov zaključek so pospremili vzkliki navdušenja s tribun.
V tistem trenutku dihata eno
Pri tekmovalni paši ni dovolj, da pes pozna ukaze. Pomembna sta tudi razumevanje naloge in sposobnost samostojnega odzivanja, ko se razmere spremenijo. Vodnik in pes morata delovati usklajeno, si zaupati in se prilagajati drug drugemu. »Medsebojno zaupanje in sodelovanje, trdna vez med vodnikom in psom – drugače ne gre. V tistem trenutku dihata eno, kar pa je zame nekaj najboljšega, kar lahko doživiš,« je dodala Šprukova. Čas, potreben za pripravo psa na tekmovanja, je odvisen od njegovih sposobnosti ter znanja in izkušenj vodnika. Po oceni Kaje Špruk je ob pravi kombinaciji mogoče psa dobro izšolati v približno šestih mesecih, nato pa sledijo nadaljnje izpopolnjevanje, pridobivanje delovnih izkušenj in priprave na tekmovalne razmere.
Paša v Sloveniji postaja vse bolj zanimiva kot šport in tudi kot način dela z ovčarskimi psi. Usmerjeno delo s čredo jim omogoča, da svoj pašni nagon uporabljajo na smiseln način. Kaja Špruk se s tem ukvarja že deset let v svojem centru Sheepdog Center Ovčarska, kjer dela s pašnimi psi in vzreja pasmi border collie in tornjak. V primerjavi z državami z dolgo tradicijo uporabe pašnih psov na kmetijah in tekmovanjih pa je Slovenija še na začetku poti.
Nastop na svetovnem prvenstvu je Kaji Špruk prinesel potrditev kakovosti njenega treninga in vzreje ter novo samozavest. »Nastop mi je dal potrditev, da gre moja vzreja v pravo smer. Dal mi je nov zagon in zaupanje vase, ki mi ga na trenutke, priznam, zmanjka,« je povedala. Njeni načrti ostajajo ambiciozni. Prihodnje leto se želi znova kvalificirati na prvenstvo Continental Sheepdog Championship in se udeležiti še večjih mednarodnih tekmovanj z višjimi cilji.
