Poletja si je težko predstavljati brez svežih fig. Zrele, mehke in sladke so odlična osvežitev, ki ne potrebuje nobenih dodatkov. Dovolj je, da jih prerežemo na polovico in pojemo. Na plaži, neposredno z drevesa ali pa kar z domačega vrta so fige za mnoge nepogrešljivo poletno sadje.
Poleg prijetnega okusa imajo tudi precej dobro hranilno vrednost. Bogate so z vlakninami, vsebujejo pa tudi pomembne minerale in mikrohranila, med drugim kalij, baker, mangan, magnezij in vitamin K. Vlaknine prispevajo k zdravi prebavi, antioksidanti in polifenoli pa dodatno povečujejo njihovo hranilno vrednost, navaja zdravstveno-izobraževalni portal Cleveland Clinic Health Essentials.
Toda sadež, ki je na prvi pogled videti povsem običajen, ima v resnici precej nenavadno zgradbo. Pri nekaterih vrstah je njegov razvoj povezan s prav posebnim odnosom med rastlino in žuželko.
Figa ni povsem običajen sadež
Botanično gledano figa ni klasičen sadež. Njena notranjost je pravzaprav zaprta struktura, imenovana sikonij, v kateri je skritih na stotine drobnih cvetov, obrnjenih navznoter. Ker so cvetovi skriti v notranjosti, je za njihovo opraševanje potrebna zelo posebna opraševalka – figova osa.
Kot piše Live Science, samica drobne figove osice poišče ustrezno figo in vanjo vstopi skozi majhno odprtino na vrhu, imenovano ostiola. Prehod je tako ozek, da osica med vstopom pogosto izgubi krila in dele tipalk. Ko je enkrat v notranjosti, po isti poti ne more več izstopiti.
V figo samica prenese cvetni prah, ki ga je prinesla iz druge fige, in tako opraši drobne cvetove. Pri vrstah, pri katerih je to mogoče, v nekatere cvetove hkrati odloži tudi jajčeca.
Za figo je opraševanje pomembno za razvoj semen, za osico pa je figa prostor, v katerem se razvije njeno potomstvo. Ko samica opravi svojo nalogo, pogine v notranjosti fige.
Ali to pomeni, da z vsako figo pojemo mrtvo oso?
Ne. Trditev, da je v vsaki figi, ki jo pojemo, tudi mrtva osa, ne drži. Pri nekaterih vrstah je osica sicer pomemben del življenjskega cikla, vendar njeno telo med zorenjem fige razpade in postane neopazno. Drobni hrustljavi delci, ki jih občutimo med uživanjem fige, niso ostanki žuželke, temveč predvsem semena. Še pomembneje pa je, da vse fige sploh ne potrebujejo tovrstnega opraševanja.
Nekatere fige lahko zrastejo brez osice
Številne sorte navadne fige, ki jih gojijo za prehrano, lahko razvijejo plod brez opraševanja. Ta proces se imenuje partenokarpija. Obstajajo pa tudi sorte, ki so od opraševanja odvisne. Med bolj znanimi sta Smyrna in Calimyrna. Pri njiju je opraševanje potrebno za razvoj semen in normalen razvoj plodu, zato je njun življenjski cikel neposredno povezan z ustrezno vrsto figove osice.
Vsaka vrsta fige ima lahko svojo opraševalko
Povezava med figami in osicami je še bolj zapletena, kot se zdi. Rod Ficus vključuje več kot 850 vrst, številne med njimi pa imajo svoje, zelo specifične opraševalce. Osica mora najti ustrezno figo, v kateri lahko nadaljuje svoj življenjski cikel, figa pa se zanaša nanjo pri prenosu cvetnega prahu. Gre za izjemno natančno prilagojen odnos med rastlino in žuželko.
Tudi sam življenjski cikel osic je nenavaden. V figi se razvijejo samci in samice, vendar imajo različne vloge. Samci so brez kril in fige ne zapustijo. Po parjenju pregrizejo odprtino skozi steno fige in tako samicam omogočijo izhod.
Samice nato zapustijo figo, pri tem pa na svoje telo naberejo cvetni prah. Odpravijo se poiskat novo figo ustrezne vrste in začnejo nov življenjski cikel. Samci medtem poginejo v figi.
Prav ta izjemno natančna povezanost življenjskega cikla žuželke in razvoja rastline je eden najbolj znanih primerov soodvisnosti med opraševalcem in rastlino.
