Ekvadorski varnostni organi so v bližini meje s Kolumbijo zasegli 469 kilogramov kokaina, skritega v tovornjaku. Pozornost oblasti je pritegnila predvsem nenavadna podrobnost operacije, saj so bili zavitki prepovedane droge prelepljeni s fotografijami norveškega nogometnega zvezdnika Erlinga Haalanda.
Policijski agenti so akcijo izvedli na podlagi anonimne prijave. Na Panameriški cesti, v bližini kraja Guagua Negro, so ustavili sumljivo tovorno vozilo in pri podrobnem pregledu odkrili prirejeno dvojno dno.
V njem je bilo skritih 370 pravokotnih zelenih paketov. V zvezi z najdbo so aretirali voznico, identificirano kot María R., ki je imela pri sebi kolumbijske osebne dokumente.
Čeprav policija ni podala uradne razlage, zakaj se je na paketih znašel obraz norveškega napadalca, varnostni strokovnjaki pojasnjujejo, da gre za ustaljeno prakso mednarodnih narkokartelov.
Tihotapske mreže pogosto uporabljajo podobe znanih športnikov in drugih slavnih osebnosti kot vizualne šifre, s katerimi označujejo kriminalno združbo, ki je drogo proizvedla, ali njenega končnega prejemnika.
Haaland, ki je status globalnega fenomena med drugim utrdil s sedmimi zadetki na julijskem svetovnem prvenstvu, pa ni prvi nogometaš v takšni vlogi. V preteklosti so oblasti že prestregle pošiljke, opremljene s fotografijo argentinskega kapetana Lionela Messija.
Ocenjena vrednost zaseženega kokaina na ekvadorskem črnem trgu znaša približno 842.000 ameriških dolarjev. Vrednost bi se seveda drastično zvišala, če bi tovor uspešno prispel na ciljne trge. V Združenih državah Amerike bi pošiljka presegla 11 milijonov dolarjev, na evropskem trgu pa bi bila vredna več kot 18 milijonov evrov.
Ekvador ostaja eno najpomembnejših logističnih vozlišč za tranzit prepovedanih drog na svetu. Država se nahaja med Kolumbijo in Perujem, od koder po ocenah strokovnjakov izvira večji delež vsega pretihotapljenega kokaina v regiji. Lokalne kriminalne združbe v tesnem sodelovanju s kolumbijskimi in mehiškimi karteli upravljajo transportne poti, skladiščijo drogo ter jo nato pošiljajo predvsem v ZDA in Evropo.
