Že takrat, ko je Jurij Gagarin v okviru misije Vostok 1 leta 1961 odfrčal v vesolje in na krovu kapsule v približno 108 minutah obkrožil Zemljo ter s tem dokazal, da človek lahko preživi in deluje v breztežnostnem prostoru, se je postavilo vprašanje, kako se bodo prihodnji raziskovalci neznanega stvarstva prehranjevali in kaj bodo jedli. Gagarin je bil ne samo prvi človek v vesolju, ampak tudi prvi človek, ki si je tam zgoraj privoščil malico. Ker znanstveniki še niso bili prepričani, ali človek sploh lahko normalno pogoltne in prebavi hrano v prostoru mikrogravitacije, je bil njegov jedilnik sestavljen iz treh aluminijastih tub, v katerih so bili pire iz govedine, jetrna pašteta in čokoladna krema. Tudi John Glenn, ki je leto kasneje v okviru misije Mercury-Atlas 6 trikrat obkrožil Zemljo v kapsuli friendship 7, si je iz kovinske tube za potešitev lakote iztisnil le jabolčno kašo in goveje meso z zelenjavo, imel pa je tudi tablete sladkorja.
Jedilnik s poleta na Luno
Ko so Neil Armstrong, Buzz Aldrin in Michael Collins leta 1969 poleteli proti Luni, je bila vesoljska prehrana že precej bolj okusna, saj so imeli na jedilniku piščanca z rižem in zelenjavo, govedino in krompir, krompirjev narastek, špagete z mesno omako, kremne juhe, pudinge, ananasovo tortico ter še kopico drugih sladkih dobrot, sadne sokove in kavo. Sicer je bila hrana v dehidrirani obliki, tako da so jo morali namočiti v vodi, stisnjena v tube ali v vrečkah. Prava prelomnica prehranjevanja v kozmosu je prišla z dobo raketoplanov v začetku osemdesetih, ko so imeli astronavti na voljo že več deset različnih jedi, ki so jih lahko segreli, kruh pa so nadomestile tortilje, ki ne puščajo drobtin. Še vedno je šlo predvsem za funkcionalnost samega prehranjevanja, a okus in tekstura sta začela igrati večjo vlogo tudi zaradi boljšega psihičnega razpoloženja med bivanjem v vesolju, zato so vse vesoljske agencije začele sodelovati s kuharji, prehranskimi znanstveniki in mikrobiologi. Ko se je leta 1998 prvi Američan v vesolju Glenn pri svojih 77 letih s space shuttlom vrnil v breztežnost v okviru misije STS-95, je bila njegova hrana že primerljiva z jedilnikom kakšne boljše restavracije. Za prvi obrok po izstrelitvi si je privoščil koktajl iz rakcev, makarone s sirom, arašidovo maslo z želejem, tortiljo, suhe marelice ter bananin puding, s tem da so bile vse jedi že pripravljene za uživanje, in to z možnostjo uporabe žlic ter vilic.
Pica in espresso
Danes je posadkam na MVP, ki je skupni projekt petih vesoljskih agencij Rusije, ZDA, Japonske, Kanade in EU in je stalno naseljena od leta 2000, na voljo okoli petsto jedi, med katerimi so različne ruske, ameriške, japonske in evropske specialitete v obliki vakuumsko pakiranih in že pripravljenih obrokov, ki jih lahko po želji jedo hladne ali jih samo pogrejejo. Astronavti si svoj jedilnik izberejo mesece pred poletom v Nasinem laboratoriju Space Food Systems v Houstonu, pa naj bo to govedina z omako, teriyaki piščanec, makaroni s sirom, suši, boršč … ali pa koktajl iz kozic, ki je še iz Glennovih časov menda najbolj priljubljena vesoljska jed. Del hrane je še v dehidrirani obliki, ki ji nato dodajo vročo vodo iz posebnega sistema, največkrat gre za testenine, riž, juhe in sadje, potem imajo na voljo oreščke, suho sadje, piškote, bonbone, z vsako oskrbovalno misijo pa pride, kot pravijo tam zgoraj živeči kolonizatorji vesolja, največja poslastica v obliki svežega sadja in zelenjave. Prebivalci na vesoljskih postajah sicer pogosto razlagajo, da je hrana v orbiti bolj medlega okusa, zato imajo radi pekoče omake, česen, vasabi in intenzivno začinjene jedi.
Seveda se je z leti nabralo kar precej zanimivosti, povezanih jedmi, ki so popestrile dolgočasne dneve v kozmosu. Ko je leta 2017 italijanski astronavt Paolo Nespoli med javljanjem v živo z MVP, na kateri je bil že sto dni, mimogrede omenil, kako močno pogreša pravo italijansko pico, so mu med naslednjim tovorom poslali vse potrebno za pripravo italijanske kulinarične relikvije. Predpečeno testo, paradižnikovo omako, čilije, olive, slane sardone ter oljčno olje. Vsak član posadke si je nato sestavil svojo pico in jo nato segreval v posebnem grelniku za hrano, tako da sicer ni šlo za pravo peko pice v pečici kot na Zemlji, nato so se s pico, preden so jo pojedli, še igrali in jo metali in vrteli po zraku kot frizbi, vse skupaj pa so pospremili še z videoposnetkom, ki je hitro postal viralen, Nespoli pa je pico opisal kot presenetljivo okusno. Za enega bolj posebnih dogodkov, povezanih z gastronomijo v vesolju, je poskrbela še Italijanka Samantha Cristoforetti, ki je leta 2015 spila prvi espresso v vesolju, in to oblečena v Star Trek uniformo kapitanke Kathryn Janeway. Na MVP so ji poslali posebno kavno napravo ISSpresso, kot so jo poimenovali, prilagojeno za mikrogravitacijo, ki sta jo razvili italijanski podjetji Argotec in Lavazza v sodelovanju z Italijansko vesoljsko agencijo (ASI).
Piškoti, perutničke in biftek
Leta 2020 je prišla na vrsto še peka piškotov. Ekipi astronavtov so poslali testo skupaj s posebno pečico zero G, ustvarjeno za okolje z nizko gravitacijo, vendar jih vesoljski peki niso smeli pojesti, ker je šlo za znanstveni eksperiment, zato so jih poslali nazaj na Zemljo v analizo v različne laboratorije, eden izmed njih je še danes razstavljen v Nacionalnem letalskem in vesoljskem muzeju Smithsonian Institution v Washingtonu. Novembra so posebno prelomnico v vesoljski gastronomiji postavili še kitajski tajkonavti, ki so si novembra 2025 na svoji vesoljski postaji Tiangong prvič pripravili čisto pravo pojedino iz pečice. Šest tajkonavtov si je v novi, posebej zasnovani pečici na vroč zrak speklo perutničke in koščke govejega biftka s črnim poprom, videi, ki so jih objavili, kako držijo pečene perutničke in kose mesa v breztežnosti, pa so seveda takoj postali uspešnice. No, konec koncev je svojih pet minut vesoljske slave leta 2006 doživela tudi kranjska klobasa iz mesnice Ažman Meats iz Euclida pri Clevelandu, ki jo je med svojo kozmoprtljago za na pot na MVP spravila ameriška astronavtka slovenskih korenin Sunita Williams in jo seveda z največjim zadovoljstvom tudi zmazala.
