Biologi in obalne službe bijejo plat zvona. Potem ko je v javnosti odjeknila novica, da je priljubljeni kit grbavec, poimenovan Timmy, dokončno izgubil boj za življenje, se oblasti zdaj soočajo z novo, precej nenavadno grožnjo. Velikansko truplo mogočnega sesalca se namreč zaradi kopičenja plinov pospešeno napihuje, strokovnjaki pa opozarjajo, da bi lahko v kratkem eksplodiralo.
Čeprav se sliši kot scenarij iz hollywoodskih filmov, gre za povsem naraven, pa tudi izjemno silovit biološki proces. Ko žival takšnih razsežnosti pogine, se njeni notranji organi ne ustavijo takoj, vsaj ne v kemijskem smislu. Bakterije v prebavnem traktu namreč nemoteno nadaljujejo z razkrajanjem organskih snovi.
Pri tem procesu nastajajo ogromne količine plinov, med katerimi prevladujeta strupeni vodikov sulfid in visoko vnetljivi metan. Pri večini živali ti plini skozi telesne odprtine postopoma uhajajo v okolico, pri kitih pa je bistveno bolj zapleteno zaradi njihove specifične anatomije.
Kiti so obdani z izjemno debelo in čvrsto plastjo podkožne masti oziroma tolšče, ki v času življenja deluje kot odličen izolator pred mrzlo vodo. Po poginu ta plast postane neprepusten oklep. Ker plini nimajo kam pobegniti, se pritisk v notranjosti trupla stopnjuje do kritične točke.
»Če pritisk preseže mejo elastičnosti kitove kože in tolšče, pride do spontanega in izjemno silovitega razpoka, ki lahko ostanke tkiva in notranjih organov raznese več deset metrov naokrog,« pojasnjujejo morski biologi.
Danska obalna straža je območje okoli Timmyjevega trupla že preventivno zaprle za javnost. Glavni razlog za preplah pa ni samo morebiten fizični izmet ostankov ob eksploziji, temveč predvsem resno zdravstveno tveganje. Plini in tekočine, ki se sproščajo pri gnitju, so polni patogenih bakterij, neznosen smrad pa lahko kontaminira širšo okolico.
