Čeprav je v reprezentanci BiH manjkalo kar osem igralcev, je gostovanje v Sloveniji vzbudilo izjemno zanimanje. Veliko njenih navijačev je bilo že v ponedeljek zvečer na treningu na stadionu ŽAK v Šiški v Ljubljani, kjer je za pravo evforijo poskrbel Edin Džeko, kateremu je selektor Sergej Barbarez namenil prosto, a je vseeno prišel pozdravit soigralce. Ko se je robustni napadalec pojavil pred stadionom, je povzročil norišnico, ter izpolnil želje za fotografiranje in podpisovanje. Ko smo dve uri pred začetkom tekem prišli v Celje, je bilo vzdušje pred stadionom takšno, kot da bi bila tekma v Zenici ali Sarajevu. »Kdor ne skače, nima rad Bosne,« so prepevali navijači BiH, ki so dopotovali tudi iz sosednjih držav. Vzdušje je bilo prijateljsko in družinsko (člani iste družine so imeli šala obeh reprezentanc), obiskovalci so si čas do začetka tekme krajšali s sodelovanjem v različnih igrah, ki so jih pripravili na ploščadi pred stadionom, kjer je bilo v njegovi bližini najbolj iskano parkirno mesto. Prepevanje med igranjem himen je razkrilo, da so navijači BiH, ki so bili dobro organizirani tudi s koerografijo, v večini.
V prvem polčasu dve priložnosti Slovenije in nobene BiH
V skladu z napovedmi se je v slovenski gol vrnil kapetan Oblak. V obrambni vrsti je namesto Drkušića zaigral Brekalo, ki je dopotoval iz ZDA. V zveni vrsti je namesto v Luksemburgu skromnega Elšnika priložnost dobil Zabukovnik. Mesto v začetki enajsterici je izgubil najboljši igralec tekme v Luksemburgu Svetlin in priložnost dobil Verbič, za katerega je bila tekma test, če selektor lahko nanj računa septembra v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo. BiH, ki je v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo osvojila že vseh devet točk na treh tekmah, je bila polna optimizma, čeprav so nosilci igre dobili počitek. Vseh 11 igralcev BiH, ki je začelo tekmo, igrajo v tujini.
Čeprav je bilo zelo vroče, sta obe ekipi v tekmo krenili odločno. Hitro je bilo očitno, da Slovenija premore več kakovosti, saj se je pri BiH poznala odsotmost najboljših igralcce. Slovenija je tekmo odprla z veliko priložnostjo vodje napada Kramerja, a je protinapad zaključil s strelom, ob katerem se je izkazal vratar gostov Vasilj. Nova priložnost za zadetek se je ponudila v 24. minuti, a Lovrić po veliki napaki gostov ni uspel zatresti mreže. Ko je BiH napadala, je Slovenija v obrambi preizkušala različne postavitve, a gostje si v prvem polčasu niso priigrali niti ene priložnosti, saj jim je vedno zmanjkala zadnja podaja ali natančnejši strel.
Mojstrovina Benjamina Verbiča
Drugi polčas je Slovenija začela veliko bolj odločno in krenila po vodilni zadetek. Odrivanje Brekala je ostalo nekaznovano, strel Bijola pa je obramba blokirala. Slovenija je premoč kronala v 63. minuti, ko je Verbič po samostojni akciji iznajdljivo streljal z levico tako, da je žogo s konico nogometnega čevlja čez vratarja poslal v mrežo. BiH je prišla do največjih priložnosti po protinapadih, a se je Memić dal predolg predložek, Dedić pa je zadel prečko, ko je bil Oblak že premagan. BiH je postrla vse nevarnejša, Slovenija pa je imela v protinapadih preko Vombergarja in Matka izjemni priložnosti za drugi zadetek, ki so ga gledalci dočakali v 88. minuti. Po podaji iz kot je Baždar naredil prekršek nad Brekalom in sodnik Dabanović iz Črne gore je pokazal na enajstmetrovko, ki jo je brezhibno realiziral Vombergar, ki je priletel iz Argentine. Slovenija je pokvarila vtis s prejetim zadetkom v 94. minuti.
Slovenija je bila z izjemno zadnje minute, ko je prejela prvi gol v letu 2025, trdna v obrambi. Ob standarnih Oblaku, Karničniku, Bijolu in Janži je bil zelo dober tudi Brekalo. V zvezni vrsti se je Zabukovniku poznalo, da je igral prvo tekmo od začetka in je imel tremo. Stojanović je ekipi dajal energijo, a včasih naredil potezo preveč. Lovrič in Petrovič sta se trudila, a s formo nista na polnih obratih. Verbič je rasel iz minute v minuto in kritike utišal z izjemnom golom. Kramer je imel priložnost, da bi se proslavil z golom. Ko je pri Vombergarju kazalo, da si je zaprl vrata reprezentance po zapravljeni sanjski priložnosti po protinapadu, se je odkupil z brezhibno izvedeno enajstmetrovko, ko je žogo hladnokrvno in samozavestno zabil pod prečko.
»Zmaga je zaslužena. Tekma v pravem vzdušju, ki je od nas zahtevala, da gremo na glavo. Čestitam fantom za vsako sekundo treninga, oddelali smo dobro. Ni bilo vse idealno, a pristop je bil pravi. Bili smo boljši za gol, dva tudi priložnostih. Čeprav smo prvič premagali BiH in zmagali na obeh tekmah junija, moraš biti samokritičen. Dobili smo dobro vzdušje, a smo lahko boljši v vseh elementih igre. Trikrat smo šli sami priti golu, pa nismo dosegli zadetka,. Obe tekmi sta dosgeli svoj namen. Poln stadion nam je dal energijo,« je povedal slovenski selektor Matjaž Kek. Strokovni štab je ostal brez Dejana Kopasića, ki je našel nov izziv skupaj z Luko Elsnerjem na Poljskem, zato bodo poiskali nove ljudi za strokovni štab.
Barbarez: Če zaradi kazni ne bomo smeli igrati v BiH, bomo gostitelji v Celju
»Grenek okus po porazu, kompliment obema ekipama za korektno igro. Delali smo napake, ki jih ne bi smeli narediti. Škoda, da nismo izkoristili svojih priložnosti, saj bi lahko dosegla eden, dva ali tri gole. Voljen moment je bil pravi. Vzdušje je bilo fantastično, tudi domači gledalci so navijali športno. Šalili smo se, če ne bomo v BiH smeli igrati tekme zaradi kazni, bomo igrali v Celju. Slovenija je resen tekem z izkušenim selektorjem in po tej poti moramo iti tudi mi, a za to je potreben čas,« jen povedal selektor BiH Sergej Barbarez.
