Ob nihanju cen goriva in negotovosti zaradi geopolitičnih napetosti postajajo električna letala vse privlačnejša možnost za potovanje. Poleg manjše odvisnosti od fosilnih goriv bi prinesla tudi manjše emisije in manj hrupa, hkrati pa bi lahko povezovala oddaljene kraje, ki jih velike letalske družbe pogosto zanemarjajo, poroča Euronews.
»Mnogi še vedno menijo, da so letala na baterije oddaljena prihodnost. Električni in hibridni leti so pomemben del rešitve za bolj trajnostno regionalno letalsko povezovanje ter zmanjšanje odvisnosti od uvoženega reaktivnega goriva,« je dejal Carlos López de la Osa, vodja tehničnih vprašanj v letalstvu pri Evropski zvezi za promet in okolje (T&E).
Evropska zagonska podjetja namreč že nekaj časa tekmujejo v razvoju električnih letal, ki bi lahko dosegla razdalje do približno 500 kilometrov. Po analizi Evropske agencije za varnost v letalstvu (EASA) bi takšna letala lahko pokrila približno četrtino vseh evropskih letalskih povezav, tudi nekatere zelo prometne. To so denimo povezave London-Dublin, Atene-Santorini, Barcelona-Ibiza, Nica-Korzika in Rim-Sardinija.
Veliki proizvajalci zaostajajo
Največja ovira za takšno obliko letalstva je že nekaj časa vzdržljivost baterij, a se zaradi hitrega razvoja tehnologije ta problem postopoma zmanjšuje. Napredek pri električnih motorjih, vgradnji baterij in zasnovi letal je močno izboljšal možnosti za električno letalstvo. Kljub temu gostota energije baterij še vedno določa, kako težka, velika in kako daleč lahko letijo popolnoma električna letala.
Medtem ko veliki proizvajalci pri razvoju električnih letal nekoliko zaostajajo, Airbus je denimo odložil razvoj svojega brezogljičnega letala, evropska zagonska podjetja zapolnjujejo nastalo vrzel. Eno takšnih je nizozemsko podjetje Elysian Aircraft, ki večje električno letalo razvija v sodelovanju z družbo KLM. Gre za letalo, ki naj bi prevažalo do 90 potnikov na razdalji do 1000 kilometrov. Prvič naj bi ga lahko preizkusili že leta 2035.
Elektrifikacija kot zelena rešitev
Vedno bolj pomemben del pri zmanjšanju emisij na dolgih letih bodo v prihodnosti tudi trajnostna letalska goriva, katerih količine so trenutno omejene. Strokovnjaki obenem opozarjajo, da obljube proizvajalcev o njihovi trajnosti niso vedno enostavno preverljive.
Mnogi menijo, da trajnostna goriva v dovolj velikih količinah ne bodo mogla slediti naraščanju letalskega prometa, zato je neposredna elektrifikacija lahko bolj zelena rešitev. Tudi električna letala imajo sicer omejitve. Čeprav med letom ne porabljajo goriva, je njihov skupni vpliv na podnebje odvisen od načina proizvodnje elektrike ter emisij pri izdelavi baterij in drugih komponent.
Evropska komisija je sicer julija predlagala razširitev financiranja za razogljičenje letalstva, tako da bi podpora poleg trajnostnih goriv in vodikovih letal zajela tudi razvoj električnih letal.
