Mišice meč pogosto imenujemo kar »drugo srce«, čeprav seveda ne gre za dodaten organ. Njihova naloga je pomagati pri enem zahtevnejših procesov krvnega obtoka – vračanju krvi iz nog proti srcu, navzgor proti gravitaciji.
Ko hodimo, tečemo ali se dvignemo na prste, se mišice meč skrčijo in stisnejo vene. Tako potisnejo kri navzgor. Majhne zaklopke v venah preprečujejo, da bi kri med posameznimi mišičnimi krči stekla nazaj proti stopalom.
Če se premalo gibljemo, lahko kri začne zastajati v nogah. Posledica so lahko otekli gležnji, občutek teže in bolečine v nogah, dolgoročno pa tudi težave z venami.
Slabše delovanje je povezano z večjim tveganjem
Raziskave so pokazale zanimivo povezavo med delovanjem mišične črpalke v mečih in splošnim zdravjem. V študiji iz leta 2020, ki je zajela 2728 odraslih, je bila desetletna smrtnost približno šest odstotkov pri ljudeh z normalnim delovanjem črpalke in okoli 18 odstotkov pri tistih z oslabljeno funkcijo.
To pa ne pomeni, da šibke mišice meč neposredno povzročajo krajšo življenjsko dobo. Raziskava je bila opazovalna, slabše delovanje pa je lahko povezano tudi s telesno nedejavnostjo, izgubo mišične mase, težavami s sklepi ali drugimi zdravstvenimi težavami.
Večja raziskava, objavljena leta 2024 in izvedena na skoraj 6000 ljudeh, je povezavo še dodatno podprla. Pri ljudeh, pri katerih je mišična črpalka med gibanjem iztisnila manj krvi, je bilo tveganje za smrt večje.
Najbolj pomaga preprosta stvar – gibanje
Za aktiviranje »drugega srca« ni potrebna posebna vadba. Hoja je eden najpreprostejših načinov, saj vsak korak sproži krčenje mišic meč. Pomagajo tudi hoja po stopnicah, tek in dvigovanje na prste.
Če več ur sedite za računalnikom, je koristno, da vsaj enkrat na uro vstanete in se sprehodite. Če to ni mogoče, lahko med sedenjem premikate gležnje ali dvigujete pete, medtem ko prsti ostanejo na tleh.
Posebej zanimiva je mišica soleus, ki leži globlje v mečih. Raziskave kažejo, da njeno dolgotrajno aktiviranje lahko poveča porabo energije in vpliva na presnovo glukoze in maščob. Majhna raziskava pri ljudeh s prediabetesom je pokazala tudi manjši porast krvnega sladkorja ob takšnem gibanju, vendar so za bolj verodostojne rezultate potrebne večje raziskave.
Pomembno je tudi, da nenadne bolečine, otekline, rdečine ali toplote v eni nogi ne pripišemo zgolj dolgemu sedenju. Takšni znaki so lahko povezani s krvnim strdkom in zahtevajo zdravniško oceno.
