Jetra so eden najbolj obremenjenih organov v našem telesu: vsak dan filtrirajo kri, presnavljajo hranila, odstranjujejo škodljive snovi, sodelujejo pri uravnavanju krvnega sladkorja in proizvajajo žolč, ki je nujen za prebavo.
Zaradi nalog, ki jih opravljajo v telesu, zato ne preseneča, da se vse več raziskav osredotoča tudi na vpliv prehrane na zdravje jeter in med živili, ki so se znašla pod drobnogledom znanosti, je tudi zeleni čaj. Znano je, da je v Aziji zeleni čaj že stoletja del tradicionalne prehrane, danes pa tudi sodobna znanost vse pogosteje potrjuje njegove koristi tudi za jetra.
Če najprej strnemo in nato pojasnimo ključne ugotovitve: redno pitje zelenega čaja lahko podpira zdravje jeter, predvsem zaradi visoke vsebnosti antioksidantov, ki pomagajo zmanjševati vnetje, oksidativni stres in kopičenje maščobe v jetrnih celicah. Največ koristi kažejo raziskave pri ljudeh z zamaščenimi jetri, vendar se je vseeno treba ob tem zavedati, da je zeleni čaj le del širše slike: zdrava prehrana, gibanje in omejevanje alkohola so še vedno najpomembnejši temelji za zdrava jetra.
Zakaj je zeleni čaj poseben?
Glavna prednost zelenega čaja se skriva v skupini rastlinskih spojin, imenovanih katehini, med katerimi najbolj izstopa epigalokatehin galat (EGCG). Gre za močan antioksidant, ki pomaga zmanjševati oksidativni stres (proces, pri katerem prosti radikali poškodujejo celice), ki velja za enega ključnih dejavnikov pri razvoju številnih bolezni jeter.
Največ raziskav se osredotoča na presnovno pogojeno zamaščenost jeter (MASLD ali Metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease), ki je bila nekoč znana kot nealkoholna zamaščenost jeter. Gre za stanje, ko se v jetrih prekomerno kopiči maščoba, in prizadene približno tretjino odraslih po svetu, pogosto pa je povezana z debelostjo, sladkorno boleznijo tipa 2 in povišanimi maščobami v krvi.
Raziskave kažejo, da lahko redno pitje zelenega čaja pomaga zmanjšati kopičenje maščobe v jetrih ter izboljša nekatere kazalnike njihovega delovanja. Učinki so najbolj izraziti pri ljudeh, ki že imajo težave z jetri, medtem ko so rezultati pri zdravih posameznikih manj enotni.
Lahko zmanjša jetrne encime
Povišani jetrni encimi so pogosto prvi znak, da so jetra pod povečano obremenitvijo ali da je prisotno vnetje. Po ugotovitvah več raziskav lahko redno pitje približno treh do štirih skodelic zelenega čaja na dan pri nekaterih ljudeh prispeva k znižanju vrednosti jetrnih encimov, kar nakazuje manj vnetja in boljše delovanje jeter. Tudi tu so koristi najbolj izrazite pri osebah z že prisotnimi boleznimi jeter.
Jetra ščiti pred oksidativnim stresom
Vsak dan smo izpostavljeni prostim radikalom, ki nastajajo zaradi presnove, onesnaženega okolja, kajenja, alkohola in nezdrave prehrane.
Antioksidanti v zelenem čaju pomagajo nevtralizirati te molekule in tako zmanjšujejo poškodbe jetrnih celic. Poleg tega raziskovalci preučujejo tudi njihov vpliv na avtofagijo – naravni proces, s katerim telo odstranjuje poškodovane celične sestavine in spodbuja obnovo tkiv.
Previdno z prehranskimi dopolnili
Pomembno je razlikovati med skodelico zelenega čaja in prehranskimi dopolnili z izvlečkom zelenega čaja. Medtem ko je pitje običajno pripravljenega zelenega čaja za večino ljudi varno, lahko visoki odmerki koncentriranih izvlečkov v redkih primerih povzročijo tudi poškodbe jeter. Zato strokovnjaki odsvetujejo jemanje velikih odmerkov prehranskih dopolnil brez posveta z zdravnikom, še posebej ljudem z boleznimi jeter ali tistim, ki jemljejo določena zdravila.
Koliko zelenega čaja je smiselno popiti?
Za večino zdravih odraslih velja, da so ena do tri skodelice nesladkanega zelenega čaja na dan povsem primerna količina. Takšna navada lahko prispeva k večjemu vnosu antioksidantov in podpira zdrav življenjski slog, vendar le kot del uravnotežene prehrane.
