Prekomerno uživanje soli ne predstavlja samo grožnje srčno-žilnemu sistemu, temveč lahko pri moških znatno pospeši upadanje spomina. To je ključna ugotovitev nove obsežne raziskave, ki so jo izvedli znanstveniki na avstralski univerzi Edith Cowan (ECU). Študija razkriva, da so moški, katerih prehrana dolgoročno vsebuje visoke ravni natrija, bistveno bolj dovzetni za hitro izgubo epizodičnega spomina v primerjavi s tistimi, ki se držijo zmernega vnosa.
Epizodični spomin, nevrološka funkcija, ki posamezniku omogoča priklic določenih osebnih dogodkov in preteklih izkušenj, se pri moških s presežnim vnosom soli degradira presenetljivo hitro. Znanstveniki so do teh dognanj prišli po natančni šestletni analizi podatkov, v katero je bilo vključenih 1208 odraslih oseb. Zanimivo je, da pri ženskah raziskovalci niso ugotovili nobene podobne kognitivne škode v povezavi z vnosom natrija. To po mnenju strokovnjakov nakazuje na možne biološke razlike pri obdelavi mineralov v telesu ali na specifične fiziološke dejavnike, ki ženske možgane pred tem procesom ščitijo.
Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) dosledno priporoča, naj dnevni vnos soli ne preseže meje petih gramov, kar je približno enako eni zravnani čajni žlički. Vendar realnost sodobnih prehranjevalnih navad kaže precej bolj tvegano sliko. Povprečen odrasel človek danes v telo vnese med 8 in 10 gramov soli dnevno – skoraj dvakratnik varne meje. Velik del tega presežka ne izvira iz domačih solnic, temveč gre za skriti natrij, ki je v visokih koncentracijah v industrijsko predelani hrani, pekovskih izdelkih in polpripravljenih obrokih.
Medicinska stroka ob tem sicer opozarja, da popolna eliminacija soli iz prehrane ni rešitev. Natrij je esencialni mineral, ki v telesu opravlja življenjsko pomembne naloge. Nujno je potreben za prenos živčnih impulzov, pravilno krčenje mišic ter uravnavanje volumna krvi in krvnega tlaka. Možgani so za vzdrževanje osnovne koncentracije in hitrosti odzivov močno odvisni od prisotnosti natrija. Problem tako ni sol sama, temveč porušeno ravnovesje in kronično predoziranje.
Natančen mehanizem, prek katerega presežek soli uničuje moški spomin, še ni v celoti pojasnjen, vendar raziskovalci sumijo, da je najverjetnejši vzrok povišan krvni tlak, ki je bil pri moških udeležencih z visokim vnosom soli izrazito pogostejši. Visok krvni tlak sčasoma poškoduje občutljive krvne žile in močno poslabša mikrocirkulacijo v možganih. Druge znanstvene hipoteze obsegajo tudi možnost, da visoke koncentracije soli sprožajo vnetne procese v možganskem tkivu ali neposredno poškodujejo endotelij žil, kar na dolgi rok tiho, a vztrajno zmanjšuje kognitivno zmogljivost.
