V Veliki Britaniji se obeta pomembna sprememba na področju javnega zdravja. Kot poroča britanski časnik The Guardian, bo vlada zakonsko prepovedala prodajo energijskih pijač osebam, mlajšim od 16 let (ne le mlajšim od 14 let, kot se je sprva ugibalo v javnosti). Tarča nove zakonodaje so pijače z visoko vsebnostjo kofeina – natančneje tiste, ki vsebujejo več kot 150 miligramov kofeina na liter, kar vključuje priljubljene znamke, kot sta Red Bull in Monster.
Stroga prepoved je neposreden odgovor na vse glasnejša opozorila zdravnikov, učiteljev in zdravstvenih organizacij, da te pijače uničujejo zdravje otrok in povzročajo hud nemir v šolskih klopeh.
Kaj pravijo zdravstveni strokovnjaki?
Zdravniki so glede vpliva energijskih pijač neizprosni. Poudarjajo, da kombinacija ogromnih količin kofeina in sladkorja pri otrocih povzroča tesnobo, motnje spanja, pomanjkanje pozornosti in po mnenju nekaterih strokovnjakov celo povečano tveganje srčnih obolenj. Russell Viner, predsednik britanskega Kraljevega kolidža za pediatrijo in zdravje otrok, je ob debatah o omejitvah problematiko strnil z besedami: »Ni nobenega dokaza, da imajo energijske pijače kakršno koli hranilno vrednost ali da bi morale imeti mesto v prehrani otrok in mladostnikov.«
Njegovim besedam pritrjuje stroka po vsej državi. Katharine Jenner, direktorica organizacije Obesity Health Alliance, vladni ukrep odločno pozdravlja in poudarja, da gre za ukrep, ki temelji na znanosti. »To je na zdravi pameti in dokazih temelječ korak k zaščiti fizičnega, duševnega in zobnega zdravja otrok. Energijske pijače se morda zdijo neškodljive, vendar močno vplivajo na spanec, zbranost in počutje današnjih otrok, medtem ko različice z veliko sladkorja poškodujejo njihove zobe in prispevajo k debelosti.«
Dodala je, da imajo starostne omejitve, kot pri alkoholu in tobačnih izdelkih, dokazano zgodovino uspešnega zmanjševanja dostopa mladih do izdelkov, ki zanje niso primerni.
Graham MacGregor, profesor srčno-žilne medicine na Queen Mary University v Londonu, je bil v eni izmed raziskav glede vsebnosti sladkorja in kofeina še ostrejši. Opozoril je, da so energijske pijače pomemben dejavnik pri visokem vnosu sladkorja, in dodal: »Popolnoma so neprimerne za otroke, ne predstavljajo nobenega dela zdrave in uravnotežene prehrane in bi morale biti mlajšim od 16 let prepovedane.«
Učitelji imajo dovolj »nemirnih« učencev
Zdravnikom se ob podpori zakona množično pridružujejo tudi šolski sindikati in učitelji. Ti poročajo, da učenci, opremljeni z energijskimi pijačami na poti v šolo, v razredu pogosto »skačejo v zrak« in so po padcu energije povsem nezmožni slediti pouku. Nova zakonodaja bo tako prodajalcem v Angliji naložila polno odgovornost za preverjanje starosti kupcev.
Čeprav so nekatere večje trgovske verige v Veliki Britaniji tovrstno prodajo prostovoljno omejile že pred leti, bo z novim zakonom ta praksa postala obvezna tudi za manjše lokalne prodajalne in avtomate, s čimer želijo preprečiti vse pogostejšo zlorabo teh »kofeinskih bomb« med britansko mladino.
