Istra že dolgo ni več zgolj sinonim za sonce, morje, vrhunska vina in kulinariko. Danes se lahko pohvali še z enim pomembnim nazivom. Po Globalnem indeksu kolesarskega turizma 2025 je najboljša kolesarska turistična regija v Evropi, s čimer je potrdila svoj položaj ene izmed najprivlačnejših destinacij za ljubitelje aktivnega oddiha.
Priznanje ni prišlo čez noč. Za njim stojijo leta vlaganj v infrastrukturo, razvoj kolesarskih poti ter premišljena usmeritev v trajnostni turizem. Rezultat je destinacija, ki obiskovalcem omogoča raziskovanje naravnih in kulturnih znamenitosti na najbolj pristen način – na dveh kolesih.
V okviru raziskave je Istra osvojila naziv kraljica poletja in z indeksom 72,45 prepričljivo prehitela druge jadranske regije. Še bolj impresivni pa so rezultati skozi vse leto. Spomladi in jeseni je zasedla drugo mesto med evropskimi destinacijami, pozimi pa tretje mesto, takoj za Balearskimi in Kanarskimi otoki. To dokazuje, da Istra ni več le poletna destinacija, temveč regija, ki kolesarje privablja v vseh letnih časih.
Kolesarjenje skozi zgodovino, naravo in lokalne zgodbe
Posebnost Istre je njena izjemna raznolikost. Na razmeroma majhnem območju se prepletajo obalne poti, slikoviti griči, srednjeveška mesteca, vinogradi in oljčni nasadi. Prav zato vsak kolesarski izlet ponuja drugačno doživetje. Ena najbolj znanih poti je Parenzana, nekdanja ozkotirna železniška proga, ki je danes preurejena v več kot 120 kilometrov dolgo kolesarsko traso. Pot vodi skozi predore, čez mostove in mimo številnih vinogradov, ki so postali zaščitni znak istrske pokrajine. Kolesarji na tej poti ne odkrivajo le naravnih lepot, temveč tudi bogato zgodovino območja.
Priljubljena je tudi Pot Jureta Granda, ki vodi skozi skrivnostne gozdove in kamnite istrske vasi. Legenda o Juretu Grandu, ki velja za prvega evropskega vampirja, daje poti mistično noto in ustvarja edinstveno kombinacijo narave, zgodovine in lokalnih pripovedi.
Med največjimi prednostmi Istre je prav pestrost pokrajine. Kolesar lahko dopoldne uživa v vožnji ob obali med Puljem in Rovinjem, ob vonju borovcev in razgledih na Jadransko morje, popoldne pa že raziskuje notranjost polotoka, kjer se na gričih dvigajo slikovita srednjeveška mesta, kot sta Motovun in Grožnjan. Prav ta nenehna menjava kulise ustvarja občutek, da obiskovalec v enem dnevu doživi več različnih destinacij.
Kolesarski turizem postaja pomemben del hrvaške turistične zgodbe
Čeprav je Istra trenutno na samem vrhu evropske lestvice, se kolesarski turizem razvija tudi drugod na Hrvaškem. Od jadranske obale do celinskega dela države nastajajo nove kolesarske poti, ki vse bolj dopolnjujejo tradicionalno turistično ponudbo. Obalne regije navdušujejo s kolesarskimi potmi ob morju in med otoki, medtem ko notranjost države ponuja povsem drugačne, a nič manj privlačne izkušnje. Med najbolj priljubljenimi so poti ob reki Dravi, raziskovanje naravnega parka Medvednica ter kolesarske ture v okolici Plitviških jezer.
