Severovzhodna Slovenija je bogatejša za novo daljinsko pohodniško pot. Z uradnim odprtjem Pohorje–Kozjak Traila so partnerji projekta predstavili 187 kilometrov dolgo krožno traso, ki v 20 etapah povezuje Pohorje in Kozjak ter obiskovalcem ponuja celovito izkušnjo naravne in kulturne dediščine, razglednih vrhov, planinskih postojank in pristnega stika z lokalnim okoljem. Pohodniška pot je še pred uradnim odprtjem vzbudila veliko zanimanja tudi v mednarodnem prostoru. Britanski BBC jo je namreč uvrstil na prvo mesto med najbolj zaželene pohodniške poti leta 2025, kar predstavlja pomembno priznanje za slovenski turizem in razvoj aktivnih doživetij v naravi.
Nova pot je nastala z nadgradnjo obstoječih planinskih poti v enotno in sodobno zasnovano pohodniško izkušnjo. Skupna dolžina trase je 187 kilometrov, pohodniki pa jo lahko prehodijo v približno 63 urah. Pot je razdeljena na deset etap po Pohorju in deset po Kozjaku, kar omogoča tako večdnevno pohodniško izkušnjo kot tudi krajše izlete po posameznih odsekih.
Pohorsko-kozjaški El Camino
Uradno odprtje poti je sovpadlo z Dnevom slovenskih planincev na Arehu, kjer so se zbrali številni pohodniki, predstavniki planinskih društev, lokalnih skupnosti in partnerjev projekta. Zbrane sta nagovorila predsednik Partnerstva za Pohorje in župan Mestne občine Maribor Aleksander Saša Arsenovič ter predsednik Planinske zveze Slovenije Martin Šolar. »Lahko bi rekli, da odpiramo pohorsko-kozjaški El Camino, pot, ki ne vodi samo od ene točke do druge, ampak človeka vodi tudi vase, v stik z naravo in z bogato dediščino tega prostora,« je poudaril Arsenovič. Po njegovih besedah odprtje ne pomeni zgolj nove turistične infrastrukture, temveč predvsem novo zgodbo povezovanja ljudi, krajev in doživetij.
»Danes je pravzaprav zelo velik dan, saj začenjamo nekaj, za kar verjamem, da bo postalo legendarno. Ta pot se odlično vklaplja v našo strategijo Pohorje – Free Your Mind, ki govori o svobodi misli, o tem, da upočasnimo ta nori, hitri svet in se vrnemo v naravo; če se le da, brez telefona,« je dejal.
Pomen sodelovanja med turizmom, lokalnimi skupnostmi in planinstvom je poudaril tudi predsednik Planinske zveze Slovenije Martin Šolar. »Zelo sem vesel, da smo dobili novo daljinsko pohodniško pot Pohorje–Kozjak Trail. S tem se trend popularnosti takšnih poti, ki je v Evropi že zelo visok, seli tudi na vzhod oziroma severovzhod Slovenije. Zavedamo se, da lahko z roko v roki turizem, razvoj mesta in planinstvo dosežejo veliko,« je povedal.
Ob tem je opozoril, da morajo pohodniki tudi na tovrstnih trasah spoštovati pravila varne hoje v gorah. »Tudi če gre za daljinsko pohodniško pot po sredogorju in četudi je na poti veliko objektov, se moramo za takšen podvig dobro pripraviti. Moj nasvet je vedno: četudi greste le na etapo ali dve, se je treba ustrezno pripraviti ter cilje prilagoditi lastnim zmožnostim in sposobnostim,« je poudaril.
Pot, ki odpira vrata manj poznanim zakladom regije
Pohorje–Kozjak Trail preči dve največji gozdnati območji severovzhodne Slovenije in obiskovalce vodi mimo planinskih koč, naravnih znamenitosti, cerkva, domačij in številnih razgledišč. Med najbolj prepoznavnimi točkami ob poti so Mariborsko Pohorje z Bellevuejem, Areh, Rogla, Lovrenška jezera, Črni vrh, Kope, Košenjak, Pernice, Kapla na Kozjaku, Sveti Duh na Ostrem vrhu, Žavcarjev vrh in Sveti Urban. Posebno vrednost poti predstavljajo naravne znamenitosti, kot so pragozd Šumik s slapovoma Mali in Veliki Šumik, Črno jezero in Ribniško jezero, ki sodijo med najbolj prepoznavne naravne bisere Pohorja.
Direktorica RRA Podravje – Maribor Nataša Ritonja je poudarila, da je projekt rezultat več kot leto dni trajajočega sodelovanja številnih partnerjev. »V začetku ga je podpiralo 13 občin in 16 večjih ponudnikov, kasneje pa se je pridružilo še veliko društev. Skupaj smo temu projektu posvetili zelo veliko ur, samo planinska društva kar 600 ur. Označili smo 1200 novih markacij in postavili 150 novih usmerjevalnih tabel,« je pojasnila. Posebej ponosni so tudi na mednarodno priznanje, ki ga je pot prejela še pred odprtjem. »Britanski BBC je Pohorje–Kozjak Trail prepoznal kot eno najbolj pričakovanih pohodniških poti tega leta. Verjamemo, da bo našla pot do src planincev ter jim pomagala odkrivati lepote Pohorja in Kozjaka,« je dodala.
Odprtje je dobilo tudi športno in dobrodelno razsežnost. Ultramaratonec Robert Kereži se je na dan odprtja podal na neprekinjen samooskrbni tek po celotni trasi. »Za ta trail sem se odločil zato, ker že dolgo razmišljam, da bi ga pretekel v enem kosu. Zelo sem vesel, da ima Pohorje še vedno tako neokrnjeno naravo, da lahko praktično pijemo iz vsakega potoka, razgledi pa se nam odpirajo na vse strani,« je povedal Kereži.
S simboličnimi prvimi koraki so partnerji odprli novo pohodniško zgodbo, ki ima vse možnosti, da postane ena najprepoznavnejših daljinskih poti v Sloveniji. Pohorje–Kozjak Trail tako ni le nova planinska pot, temveč povabilo k počasnejšemu raziskovanju narave, kulturne dediščine in gostoljubnosti severovzhodne Slovenije.
