Za prihodnost slovenske košarke se očitno ne gre bati. Vsaj če sklepamo na podlagi uspehov mladih košarkarjev. Reprezentanca do 20 let je namreč pred dnevi na domačem prvenstvu v Ljubljani postala evropski prvak! In to v veličastnem slogu, po spektakularnem finalu pred 8000 gledalci v Stožicah, kjer je z visoko razliko 84:65 premagala prvo favoritinjo turnirja Srbijo.
Izjemni slovenski fantje na celotnem turnirju niso doživeli niti enega poraza in so vknjižili sedem zmag. Na poti do finala je Slovenija najprej v skupinskem delu tekmovanja ugnala Češko (77:54), Izrael (90:77) in Romunijo (95:51) ter se brez praske prebila v izločilne boje, kjer so pred njo klonile še Belgija (88:61) v osmini finala, Turčija (90:72) v četrtfinalu in Francija (91:89) v dramatičnem polfinalu, polnem preobratov.
Ravno ta tekma je bila po mnenju selektorja Danijela Radosavljevića ključna. »Za nas je bila najtežja tekma tista proti Franciji v polfinalu. Ko smo jo dobili, sem vedel, da finala ne moremo izgubiti, čeprav nam je manjkalo skoraj pol ekipe. A ti fantje so znova dokazali, da so ekipa v pravem pomenu. Kapo dol pred njimi. Poskrbeli so za čudovit trenutek, ki nas bo povezoval za vse življenje. Upam, da bom lahko še kdaj njihov trener,« je po finalu povedal Radosavljević.
Ob tem ni pozabil omeniti prispevka tistih, ki so delovali v ozadju: »Rad bi se zahvalil vsem v strokovnem štabu, saj njihovo delo na zunaj ni vidno, opravljajo pa ključne naloge. Fizioterapevt ima zlate roke in z njimi je fante vsako noč masiral do tretje ure zjutraj. Trener David Dreme je skrbel za kondicijo, Mirko Jurjavčič pa je zaslužen, da sem lahko vodil to zasedbo do zlate medalje.«
Te so si okoli vratu nadeli: Mark Ciperle, Samed Grošić, Mark Padjen, Lovro Bolhar, Leon Zdravković, Vit Hrabar, Urban Kroflič, Lovro Lapajne, Bine Plut, Aljaž Menič, Lovro Faganel in Filip Petkovski. Čeprav je svoj kanček k uspehu dodal prav vsak od njih, je ob tem treba dodati, da je imela Slovenija dva predstavnika tudi v idealni peterki prvenstva, in sicer Urbana Krofliča, ki v finalu zaradi poškodbe ni igral, ter Marka Padjena, ki so ga izbrali za najbolj koristnega igralca (MVP) prvenstva.
»Neverjetno je, kaj nam je uspelo. Manjkali so štirje vrhunski igralci, a smo šli vseeno do konca in osvojili zlato kolajno. Nobeden od nas doslej ni igral pred tako številno publiko. Hvala, Slovenija, da ste verjeli v nas, tako kot smo mi ves čas zaupali vase in v strokovni štab, ter nas prišli podpret v tolikšnem številu. Bili ste naš šesti igralec na parketu, ki nam je pomagal tako proti Franciji kot v finalu s Srbijo,« je po finalu povedal Padjen.
Ko že toliko omenjamo odsotne, je vseeno prav, da jih omenimo poimensko. Poleg omenjenega poškodovanega Krofliča je v finalu zaradi izgorelosti manjkal tudi Lovro Fafangel, prvenstvo pa sta v celoti izpustila ključna igralca s prejšnjih tekmovanj te generacije, Žan Smrekar in Mark Morano Mahmutović. Dodajmo, da bi lahko igral tudi vzhajajoči zvezdnik, komaj 17-letni Stefan Joksimović, ki že blesti tudi v članski konkurenci, vendar bo s svojimi vrstniki te dni igral na evropskem prvenstvu do 18 let.
