»Lahko se torej vsi skupaj sprostite, nimam aidsa ali HIV,« je na omrežju X pred dnevi objavil 31-letni latvijski košarkar in zvezdnik NBA Kristaps Porzingis. S tem stavkom ob koncu daljšega zapisa je želel malce sarkastično utišati ugibanja in govorice o vzroku njegove dolge odsotnosti z igrišč, zaradi katere ga ni bilo v moštvu Golden Stata niti na prvi tekmi nove sezone proti nekdanjemu soigralcu Luki Dončiću in njegovim Lakersom. A čeprav razlog ni tako dramatičen, kot se je očitno šušljalo, se Latvijec sam nikakor še ne more sprostiti, saj je veliko vprašanje, kdaj in ali sploh bo še lahko stopil na košarkarski parket.
Klub ga ne more prodati
»Pozdravljeni, ljudje, sodelujem z zdravniki in strokovnjaki, da bi ugotovili, kako se čim prej popolnoma vrniti k dobremu zdravju. Po pravici povedano mi gre vedno bolje. Le potrpežljiv moram ostati in verjamem, da se bom kmalu spet počutil odlično. Vsekakor je frustrirajoče ukvarjati se z nekaterimi zdravstvenimi težavami, ki jih ne moreš natančno opredeliti. Te težave so se pojavile po vseh mojih poškodbah v karieri, zato se nakopičilo veliko vsega, a bomo to prebrodili. Zdravje je bogastvo. Hvala za vso podporo. Cenim vse internetne zdravnike, ki mi poskušajo postaviti diagnozo in pomagati, ampak sem v najboljših rokah,« je zapisal na omrežju X pred zadnjim stavkom, tistim iz uvoda.
S katero skrivnostno boleznijo se v resnici spopada Porzingis, so prvi razkrili v ameriškem športnem mediju ESPN. Že lani naj bi zdravniki njegove simptome pripisali avtoimunski bolezni POTS (sindrom posturalne ortostatske tahikardije), zaradi katere se pri dviganju v stoječi položaj občasno pojavljajo simptomi, kot so hiter srčni utrip, omotica in utrujenost. POTS ima več kot pol milijona Američanov, zdravila za to bolezen pa ni. Z različnimi terapijami in spremembo življenjskega sloga naj bi se simptome sicer bolje obvladovalo, a glavna težava vrhunskega športnika je, da je med možnimi sprožilci simptomov tudi naporna vadba. Zaradi tega naj bi 218 centimetrov visoki center vse bolj razmišljal o svoji prihodnosti v košarki, enako pa počnejo tudi v njegovem klubu, kjer preučujejo možnosti njegove prodaje, ki pa so pičle.
Ob koncu lanske sezone je Porzingis po daljši odsotnosti vendarle odigral 15 od njihovih zadnjih 20 tekem in upali so, da bo z njim bolje, zato so poleti podpisali dveletno pogodbo, vredno 40 milijonov dolarjev. A kmalu zatem je Latvijec zaradi težav, ki ga pestijo že dve leti, izpustil priprave na novo sezono in do nadaljnjega vzel bolniško. Pri Golden Statu so v tvegano pogodbo zaradi negotovega zdravja sicer vključili varovalko, da so mu v drugem letu pogodbe od predvidenih 20 milijonov zagotovljeni le trije, sicer pa se pogodbo lahko hitreje prekine in igralca proda. A kakšnega zanimanja zanj pri drugih klubih zdaj seveda ni.
Povezan z Luko
Porzingis sicer izhaja iz povsem košarkarske družine, saj so bili košarkarji tudi njegova starša in starejša brata. Pri 15 letih se je preselil v Sevillo, kjer je kljub prvotnim težavam s slabokrvnostjo s 17 leti začel igrati v prvi španski ligi in pritegnil zanimanje NBA, kjer ga je moštvo New Yorka na draftu izbralo kot četrtega. Njihovi navijači so to takrat pospremili z glasnimi žvižgi, a je nato hitro postal njihov ljubljenec, saj je že v prvi sezoni dosegel v povprečju po 14 točk in bil drugi najboljši novinec lige za Karlom Anthonyjem Townsom. Zaradi izjemnega meta, višine in elegance si je tedaj pridobil laskav vzdevek Unicorn (Samorog), a ga je kasneje zaradi pogostih poškodb upravičeval le še s podobno redko pojavnostjo na igrišču. Že v tretji sezoni si je strgal križne vezi, po okrevanju pa ga je možnost igranja z Dončićem zmamila v Dallas. Našega štiri leta mlajšega igralca je na veliko hvalil, ko so Američani še dvomili o njem, saj ga je spoznal že v Španiji, še bolj pa na evropskem prvenstvu leta 2017, ko je Slovenija na poti do naslova prvakov v četrtfinalu po hudi borbi ugnala Latvijo kljub 34 točkam Porzingisa.
Tudi Luka je bil sprva odkrito navdušen nad visokim Latvijcem. »Andetokumbo, Jokić, Porzingis, jaz in Dragić,« je naš igralec kmalu po prihodu v NBA naštel pet mednarodnih igralcev, ki bi jih izbral, da bi premagal reprezentanco ZDA. Z Latvijcem je bil povezan tudi eden njegovih ciljev v prvi sezoni NBA, saj je Luka v videoposnetku za Bleacher Report med drugim napovedal: »V prvem letu želim osvojiti naslov novinca leta. Želim tudi zabiti čez Porzingisa in postati kralj New Yorka. Oprosti, KP (Porzingisov vzdevek, op. a.).«
Njuno skupno igranje za Dallas pa tudi zaradi novih poškodb vseeno ni dalo pravih rezultatov, zato se je moral KP preseliti v Washington, od tam pa še v Boston. Tudi zanje je v dveh sezonah odigral le dobro polovico tekem, a s povprečjem 20 točk na tekmo vendarle pomembno prispeval k osvojitvi šampionskega prstana, žal pa prav tam menda pred dvema letom staknil virus, po katerem so se prvič pojavile sedanje zdravstvene težave, zaradi katerih ga morda sploh ne bomo več videli na pod koši.
