Las Vegas je kot športno prizorišče znan po nenavadnih dogodkih. Državna športna komisija Nevade, ameriške zvezne države, katere največje mesto je, je pač znana po tem, da hitro odobri izvedbe dogodkov, ki se jih drugod otepajo. Tako je bilo tudi zaradi tega tam že nekaj boksarskih dvobojev, ki jih drugje niso odobrili, tudi tekmovanja v klofutanju, ko tekmeca drug drugemu izmenično dajeta klofute, potekajo skoraj izključno v Las Vegasu. No, vseeno pa nič od tega ni tako nenavadno, kot bo po mnenju mnogih kar najbolj kontroverzni športni dogodek v zgodovini, ki se bo zgodil v nedeljo, 24. maja.
To bodo tako imenovane igre športnikov z »izboljšanimi« sposobnostmi (Enhanced Games), ki so jih hitro poimenovali tudi steroidne oziroma dopinške igre, saj na njih za športnike doping ni prepovedan, ampak skoraj obvezen. Organizatorji pravijo, da gre za znanstveno revolucijo, v kateri bomo na delu opazovali superšportnike, kritiki pa, da za cirkus, ki se norčuje iz zdravja športnikov, za laboratorijski eksperiment v živo. A naj bo tako ali drugače, kljub številnim dvomom do zadnjega trenutka so igre zdaj pred vrati, na njih pa bodo v prvi izvedbi športniki in športnice, skupno naj bi jih bilo okrog 50, tekmovali v štirih športih – atletiki (100 metrov, 100 metrov z ovirami in 110 metrov z ovirami), plavanju (50 in 100 metrov prosto ter 50 in 100 metrov delfin) in dviganju uteži, v zadnjem trenutku pa so dodali še tako imenovano disciplino strongman, v kateri bosta Islandec Hafþor Björnsson in Kanadčan Mitchell Hooper skušala zrušiti svetovni rekord v mrtvem dvigu.
Motiv rekordi in denar
Že s seznama športov je videti, morda bi poleg lahko dodali le še kolesarstvo, da gre za discipline, v katerih ima uporaba prepovedanih substanc najdaljšo in najbolj kontroverzno tradicijo, sicer pa poleg omenjenih »strongmanov« seznam tekmovalcev, ki so doslej javno napovedali svojo udeležbo, vključuje kar nekaj znanih imen.
V plavanju bomo tako med drugimi videli Avstralca Jamesa Magnussena, trikratnega svetovnega prvaka ter dobitnika srebrne in bronaste kolajne z olimpijskih iger leta 2012 v Londonu in 2016 v Riu de Janeiru, večkratno svetovno prvakinjo Američanko Megan Romano, evropskega prvaka in svetovnega podprvaka Grka Kristjana Gkolomejeva, dobitnika številnih kolajn z evropskih in svetovnih prvenstev Ukrajinca Andrija Govorova ter Britanca Bena Prouda, ki je osvojil bron na olimpijskih igrah leta 2024 v Parizu in bil večkrat svetovni in evropski prvak. V atletiki je medtem največje ime ameriški sprinter Fred Kerley, dobitnik srebra na 100 metrov na igrah leta 2021 v Tokiu in brona leta 2024 v Parizu, v dvigovanju uteži pa Kanadčan Boady Santavy, četrti z olimpijskih iger v Tokiu, in Američan Wesley Kitts, večkratni vseameriški prvak …
Razlog, da bodo tekmovali prav v omenjenih športih, je sicer enostaven – gre namreč za tiste discipline, v katerih se rezultati merijo s štoparico ali premaknjenimi kilogrami in v katerih je torej mogoče doseči svetovne rekorde. Ravno ti pa so glavni motiv tako za organizatorje, ki želijo z njimi dokazati, koliko višje od trenutnih so ob nadzorovanem dopingu meje človeških sposobnosti, kot tudi za športnike, saj jim morebiten nov svetovni rekord prinese okrogel milijon dolarjev.
No, denar je vaba tudi nasploh, saj gre za discipline, v katerih se niti slučajno ne vrtijo tolikšne vsote kot v nogometu, košarki in drugih ameriških poklicnih ligah, golfu, boksu, tenisu ali formuli 1 – vsak zmagovalec katere koli discipline bo namreč prejel 250.000 dolarjev, skupni nagradni sklad na disciplino pa je pol milijona dolarjev, ki se razdeli med uvrščene.
Mimogrede: omenjeni plavalec Kristjan Gkolomejev je že februarja lani, s poskusnim plavanjem na dogodku ob predstavitvi iger, podrl svetovni rekord na 50 metrov prosto (20,89) in s tem že prejel svoj milijon dolarjev. Pri tem se je seveda zavedal, in tega se zavedajo tudi drugi sodelujoči, da ga skoraj zagotovo čaka dosmrtna izključitev z, recimo jim, običajnih tekmovanj pod okriljem krovnih zvez, na katerih je doping seveda prepovedan.
Pričakovane kritike
Odziv slednjih je bil namreč pričakovano oster. Mednarodni olimpijski komite (MOK) in Svetovna protidopinška agencija (WADA) sta tako že pred natanko enim letom podala skupno izjavo, v kateri »izboljšane igre« označujeta kot nepristojne in nemoralne. »Kot športniki verjamemo, da so Enhanced Games ali kateri koli dogodek, ki spodbuja uporabo substanc in metod za izboljšanje zmogljivosti, izdaja vsega, za kar si prizadevamo in za čimer stojimo,« so zapisali v izjavi pred Mednarodnim forumom športnikov v Lausanni. »Spodbujanje uporabe substanc za izboljšanje zmogljivosti pošilja nevarno sporočilo – še posebno prihodnjim generacijam. Te snovi lahko povzročijo resne dolgoročne posledice za zdravje ali celo smrt. Nobena stopnja športnega uspeha ni vredna takšne cene,« so še poudarili, tudi svetovna plavalna zveza World Aquatics pa je vmes že sprejela nov pravilnik, ki prepoveduje vsakršno udejstvovanje tekmovalcev, trenerjev ali uradnikov, ki bi sodelovali na Enhanced Games. »Tisti, ki omogočajo dopingiran šport, niso dobrodošli pri nas in na naših dogodkih,« je povedal predsednik Husain Al Musallam, medtem ko je bil prvi mož svetovne atletike Sebastian Coe še ostrejši in je igre označil za groteskne, neumne, idiotske.
Na drugi strani se na takšna mnenja seveda požvižgajo in imajo povsem drugačna pri organizatorju. To je sicer podjetje z enakim imenom kot dogodek, Enhanced Games, ki ga je leta 2023 ustanovil avstralski podjetnik Aron D'Souza skupaj z nemškim biotehnološkim milijarderjem Christianom Angermayerjem, med ključnimi finančnimi podporniki pa je tudi skupina 1789 Capital, katere ključni človek je Donald Trump mlajši in naj bi v projekt vložila dvomestni milijonski znesek. Med podporniki sicer najdemo tudi nekatere znanstvenike s področja športne medicine in biotehnologije, ki zagovarjajo stališče, da je zdravniško nadzorovan doping manj nevaren kot ilegalno uživanje teh substanc. »Na Enhanced Games imajo športniki končno tisto, česar jim tradicionalne zveze nikoli niso dale: izbiro, poštenost in pravi denar,« je tako v odgovoru na kritike povedal Aron D'Souza. In dodal: »Ponujamo medicinsko nadzorovano, varnostno usmerjeno, znanstveno vodeno areno – kjer je uspešnost nagrajena, ne preganjana zaradi zastarele ideologije.«
Poleg tega so organizatorji napovedali, da bodo vsi tekmovalci pred nastopom opravili obsežne zdravstvene preglede, med tekmovanjem pa bo na voljo stalna medicinska oskrba. Prav tako naj bi spodbujali »transparentnost« – vsak tekmovalec bo prostovoljno razkril, katere substance uporablja.
