Skrajno nizkoproračunski kitajski animirani film, ki sta ga ustvarila zgolj mati in sin, je po katastrofalnem začetku na blagajnah postal nepričakovana uspešnica. Gledalcev namreč v kinodvorane ne vleče umetniška vrednost, temveč, nasprotno, izjemno slaba kakovost animacije, ki je sprožila množičen trend na kitajskih družbenih omrežjih.
Film Niu Lai, kar v prevodu pomeni Bik prihaja, je na kitajska filmska platna prišel v začetku meseca. Brez zvezdniške zasedbe, brez oglaševalske kampanje in s preprosto, skoraj zaspano zgodbo o sanjah majhnega telička. Začetek je bil pričakovano klavrn. V prvih devetih dneh predvajanja so prodali za zgolj 7169 juanov (približno 900 evrov) vstopnic, kar pomeni, da si je celovečerec ogledalo manj kot 300 ljudi.
Nato pa se je po spletu začela širiti beseda o vizualni podobi filma, ki so jo uporabniki označili za »animacijo na ravni katastrofe« in izdelek, ki je »slabši od tistega, kar zmore ustvariti umetna inteligenca«. Paradoksalno je plaz ostrih kritik in spletnega posmeha sprožil neizmerno radovednost. Gledalci so želeli na lastne oči preveriti, ali je izdelek resnično tako obupen, kot trdijo na spletu.
Po podatkih kitajske analitične platforme Maoyan je zaslužek v nekaj dneh skokovito narasel na 30,7 milijona juanov (3,9 milijona evrov). Zanimanje je bilo na vrhuncu tako veliko, da je po poročanju nekaterih kinematografov film občasno celo presegel prodajo vstopnic za visokoproračunsko hollywoodsko uspešnico Odiseja Christopherja Nolana.
Fenomen prerašča okvire klasičnega ogleda filma. V dvorani se občinstvo zabava. Novinarji pekinškega časnika Beijing News so pred lokalno dvorano srečali obiskovalca, ki se je pripeljal iz več kot 30 kilometrov oddaljenega kraja. »Slabih filmov je nešteto,« je pojasnil. »Toda ko je nekaj tako nepredstavljivo slabo, moraš to preprosto doživeti na lastni koži.«
Dodal je, da animacija po kakovosti ne dosega niti ravni amaterskih spletnih videov izpred dvajsetih let.
Za številne obiskovalce so napake in nerodni gibi likov glavni razlog za nakup vstopnice. »Denar ni bil vržen stran,« je dejala mati, ki si je film ogledala z družino. »Obisk kina je bil neizmerno zabaven, dvorana pa je nenehno odmevala od smeha.«
Strokovnjaki opozarjajo, da gre za zelo specifičen družbeni fenomen. Kulturni raziskovalec Zhang Peng z univerze v Nankingu ocenjuje, da obiskovalci ne plačujejo za filmsko vsebino, temveč za vstopnico v trenutni spletni trend. Ob tem svari, da tega uspeha, ki ga poganjata viralnost in spletna ironija, filmski studii ne bodo mogli načrtno ponoviti pri prihodnjih projektih.
Uspehu filma na spletu je dodatno botrovalo njegovo ime. Besedna zveza Niu Lai je v kitajskem žargonu opis živali, toda v svetu financ jo uporabljajo za napovedovanje rasti na borzi. Morda je film napoved prihodnosti?
