Kitajska znova premika meje sodobnega vojskovanja z napovedjo prvega poleta najnovejšega tehnološkega izuma: velikega brezpilotnega letala Jiu Tian. Ta velikanski kolos, zasnovan kot matična ladja za celo armado manjših dronov, naj bi se prvič dvignil v nebo čez mesec dni in obeta korenite spremembe v strateškem načrtovanju in izvedbi vojaških operacij. Predstavitev na letalskem sejmu v Zhuhaiju novembra lani je sprva sprožila ugibanja, ali gre zgolj za ambiciozen model, toda napovedani krstni polet kaže na operativno realnost tega sistema, ki bi lahko redefiniral prihodnost konfliktov.
Oznaka SS-UAV, pri čemer UAV pomeni »brezpilotno zračno plovilo«, medtem ko pomen kratice SS ostaja zavit v tančico skrivnosti, le še dodatno buri duhove vojaških analitikov. Jiu Tian, katerega ime pomeni »visoko nebo« ali »deveta nebesa«, namiguje na njegove operativne višine, ki dosegajo tudi do 15.000 metrov. S tem se postavlja izven dosega večine konvencionalne protizračne obrambe kratkega dosega, kot so ročni sistemi ali protiletalski topovi.
Šest ton bojnega tovora
Po dostopnih podatkih (večinoma so to zgolj ocene) Jiu Tian po svojih dimenzijah prekaša znana ameriška brezpilotna letala, kot sta RQ-4 Global Hawk in MQ-9 Reaper. Njegova vzletna masa naj bi znašala okoli 16 ton, kar mu omogoča transport do šest ton bojnega tovora, vključno z orožjem in rojem manjših dronov. Z maksimalnim dosegom okoli 7000 kilometrov in operativno višino 15 kilometrov je ta reaktivno gnani dron zasnovan za dolgotrajne misije nad obsežnimi ozemlji.
Toda tisto, kar Jiu Tian resnično ločuje od obstoječih sistemov, ni zgolj njegova velikost ali dolet. Ključna inovacija se skriva v njegovi zasnovi kot leteče platforme za izstreljevanje in vodenje drugih brezpilotnih sistemov. V trupu naj bi se nahajal poseben »satovju podoben prostor«, kamor lahko shranijo do sto manjših dronov. Ta koncept spominja na znanstvenofantastične vizije matičnih ladij, ki v boj pošiljajo manjše lovce, in odpira vrata novim taktičnim možnostim.
Dolgotrajni let
Sposobnost matične ladje, kot je Jiu Tian, da služi kot mobilno poveljniško središče in relejna postaja, dramatično povečuje doseg in učinkovitost manjših dronov.
Strokovnjaki ocenjujejo, da je Jiu Tian z veliko, 25-metrsko razpetino kril optimiziran za dolgotrajni let in nadzor, medtem ko namestitev motorja na hrbtni strani trupa zmanjšuje toplotni odtis in s tem otežuje njegovo odkrivanje na velikih višinah. Pod nosom je nameščena kupola s senzorji, verjetno kamerami, na sprednjem delu trupa pa radarska kupola. Poleg sposobnosti nošenja roja dronov ima na osmih nosilcih pod krili tudi možnost namestitve klasičnih raket, kar združuje lastnosti nadzornih letal tipa Global Hawk in oboroženih Reaperjev. Dodajajo še, da bo prava prebojna moč tega koncepta dosežena z implementacijo tako imenovane napredne rojne inteligence. Ta bi omogočila velikemu številu dronov, da delujejo večinoma avtonomno, koordinirano in brez potrebe po človeškem operaterju.
