Z zmago bi Ljubljančani tudi teoretično potrdili naslov državnega prvaka, saj bi prednost narasla na neulovljivih 13 točk. Maribor je odločen, da pokvari slavje največjemu tekmecu, zakuha prvenstvo in Olimpijo spravi pod še večji pritisk. Vijoličasti še niso pozabili, kako boleče je bilo, ko je Olimpija naslov prvaka pred dvema letoma potrdila prav z zmago na derbiju v Stožicah. »Moja služba ni napovedovanje prihodnosti. V tem sem slab, zato ne vem, ali bomo že v soboto postali prvaki. Od mladosti igram tenis in v njem imaš več zaključnih žogic, a se moraš osredotočiti na prvo. Če jo izkoristiš, preostale niso pomembne. Tako je v našem primeru,« je druženje z mediji začel trener Olimpije Victor Sanchez.
Forma: Olimpija je ranljiva, Maribor v vzponu
Ko je Maribor na tretjem letošnjem derbiju v Ljudskem vrtu premagal Olimpijo z 1:0 – prva dva sta se končala z remijem – je bila prednost Ljubljančanov le še tri točke, kar je obetalo razburljiv boj za naslov prvaka. Trenutna razlika med kluboma je deset točk, a ima Maribor tekmo manj. Od zadnjega derbija je Olimpija na osmih ligaških tekmah osvojila 18 točk (5 zmag in 3 remiji) od 24 možnih in je neporažena. Medtem je Maribor na sedmih tekmah zbral 11 točk (3 zmage, po 2 remija in poraza) od 21 možnih. Obema kluboma je skupno, da ju je v slovenskem pokalu izločilo Celje. Forma Olimpije v zadnjih tednih ni blesteča, saj ima na petih tekmah le eno zmago, tri remije ter pokalni poraz, medtem ko si je Maribor dvignil samozavest z dvema zaporednima zmagama. Olimpijo, ki je daleč od jesenske podobe in ni napredovala v igri ter je vse bolj ranljiva, pogosto rešuje vratar Vidovšek. Učinek Maribora je preveč odvisen od veteranov Soudanija in Iličića.
Igralski kader: Olimpija podhranjena v obrambi
Z igralsko zasedbo ima precej težav Olimpija. Če sta vratarja izenačena po kakovosti, je Olimpija podhranjena v obrambi in napadu, kjer je trenutno slabša od Maribora. Poškodovani so trije (Ratnik, Muhamedbegović, Ristić) od štirih osrednjih branilcev ter napadalec (Pedro Lucas), medtem ko se Tamm vrača po poškodbi. Po sili razmer v osrčju obrambe igra levi bočni branilec Sualehe, ki še okreva po operaciji meniskusa. Adut Olimpije je zvezna vrsta, kjer so Doffo, Agba, Celhaka in Thalisson pravi pitbuli. Slabši rezultati Maribora (po dva poraza in remija) so bili povezani s poškodbo napadalca Tetteha, ki je po okrevanju s svojo robustnostjo znova nočna mora za vse obrambe. Pri Mariboru je najbolj vroč finski napadalec Meriluoto, ki je na zadnjih dveh tekmah dosegel tri gole.
Glavni adut: Soudani vzor, kako se bori v vijoličnem dresu
Pri Olimpiji je prvo orožje nedvomno Raul Florucz, s 15 goli najboljši strelec lige, ki ima težavo, da je tankih živcev, zato ga tekmeci radi izzivajo in Avstrijec jim naivno nasede. Vlečni konj igre Maribora je 37-letni Hilal Soudani, z devetimi goli najboljši strelec kluba, ki je tudi vzor tujski legiji, kako se bori za vijolični dres.
Trener: Cesar na derbijih boljši od Sancheza
Trener Olimpije Victor Sanchez je na večnih derbijih še brez zmage proti Mariboru, saj ima dva remija in poraz. Potem ko mu je v prvem delu sezone šlo vse po načrtih, se je obnašal kot velik gospod, trenutno pa je nervozen, kar kaže s svojim obnašanjem in pritoževanjem ter malo že spominja na nergaškega rojaka Riero. Od všečne igre z veliko posestjo žoge je postal pragmatik, njegova ekipa pa ima težave, ko so je tekmec loti z agresivno igro na meji prekrška in z dihanjem za vrat, kar so naredili Maribor, Koper in Celje. »Pripravljeni smo na vse. Želimo biti dominantni, a pripravljeni smo na to, da se bomo tudi branili. Ker so derbiji čustveno intenzivni, bomo morali biti pametni, saj smo na dveh tekmah z Mariborom veliko minut odigrali z igralcem manj,« opozarja Sanchez. Ljubljančan Cesar je zasedbo vodil na dveh derbijih in je še neporažen (remi in zmaga), saj se je večnega tekmeca lotil pogumno, a je nato ekipa naredila preveč spodrsljajev na malih tekmah, da bi se vmešala v boj za šampionsko zvezdico.
Težave: Olimpija preveč odvisna od navdiha Florucza
Olimpija ima neuigrano obrambo, kjer se najbolj pozna odsotnost mirnega kapetana Ratnika, medtem ko je v napadu preveč odvisna od navdiha Florucza. Ljubljančani imajo veliko težav tudi z manjšimi poškodbami zaradi neustreznih igrišč za trening, zato je Sanchez bližje odhodu iz Ljubljane kot pa obstanku. Težava Maribora je, da se turški lastniki in igralska tujska legija premalo zavedajo, kaj pomenita klub in derbi v lokalnem okolju.
Pari 33. kroga v 1. SNL: Nafta – Bravo, sobota ob 17.30: Radomlje – Mura, ob 20.15: Olimpija – Maribor, nedelja ob 17.30: Primorje – Celje, ob 20.15: Koper – Domžale, vrstni red: Olimpija 69, Maribor (-1) 59, Koper 56, Celje (-1) 53, Bravo 47. Primorje 37, Mura 34, Radomlje 32, Nafta 25, Domžale 24.
