Potniki na nedavnem letu ameriške letalske družbe Southwest Airlines so doživeli nenavaden razlog za zamudo. Namesto običajnih tehničnih težav ali slabega vremena je skoraj enourno čakanje na stezi letališča v Oaklandu zakrivil potnik iz silicija in kovine – humanoidni robot, katerega neustrezna namestitev in ogromne litij-ionske baterije so sprožile posredovanje kabinskega osebja.
Incident se je zgodil te dni, ko je letalo na poti v San Diego obtičalo na letališču San Francisco Bay Oakland. Pilot je potnikom pojasnil, da je poleg gostega zračnega prometa na ciljni destinaciji glavni krivec za zamudo robot po imenu Bebop. Ta tehnološki izdelek v velikosti otroka je v lasti podjetja Elite Event Robotics iz Dallasa, ki se ukvarja z izposojo zabavne tehnologije.
Pred samim vkrcanjem je Bebop vzbujal precejšnjo pozornost, saj je po terminalu plesal in se fotografiral z mimoidočimi. Zapletlo pa se je na letalu. Ker je bil transportni kovček pretežak za oddano prtljago, se je uslužbenka podjetja Eily Ben-Abraham odločila za neobičajno potezo in stroju preprosto kupila letalsko vozovnico.
Težava je nastala, ko je osebje opazilo, da robot sedi na sedežu ob prehodu. To predstavlja neposredno kršitev varnostnih protokolov zvezne uprave za letalstvo in same družbe, saj večji predmeti v potniški kabini ne smejo ovirati morebitne evakuacije v primeru sile. Osebje je robota nemudoma prestavilo na sedež ob oknu. Temu pa je sledil še resnejši varnostni zaplet.
Stevardese so morale posredovati tudi zaradi napajanja robota. Njegove litij-ionske baterije, ki so v letalstvu strogo regulirane zaradi visoke nevarnosti samovžiga in požara, so namreč močno presegale dovoljene dimenzije ter kapaciteto. Letalska družba je potrdila, da so sporne baterije zaradi varnosti začasno zaplenili, kar je dodatno podaljšalo čas do vzleta.
Po ureditvi vseh varnostnih pogojev je letalo z nekaj več kot enourno zamudo pristalo v San Diegu. Potniki so situacijo večinoma sprejeli z nasmeškom. »V današnjih časih moraš biti ob potovanjih preprosto odprt za vsakršne nove dogodivščine,« je dogodek komentirala Cathy Brown, potnica, ki je sedela na nasprotni strani prehoda.
Podjetje Elite Event Robotics, ki za najem tovrstnih naprav zaračunava 500 dolarjev na uro ali več, je potrdilo, da svoje robote redno in brez večjih težav prevažajo na dogodke po vsem svetu. Kljub varnostnemu fiasku v Kaliforniji pa ne nameravajo spremeniti svojih logističnih praks in že prihodnji mesec načrtujejo potovanje enega od svojih androidov v Francijo.
