Več kot enajst ton težko letalo, štirje elektromotorji in 27 minut v zraku. Račun za porabljeno elektriko? Približno pet dolarjev oziroma dobre štiri evre. V ameriški zvezni državi New York je prvič poletelo eksperimentalno letalo X1 podjetja Heart Aerospace, ki je postalo največje baterijsko električno letalo, kar jih je doslej poletelo.
X1 je sredi avgusta poletel z mednarodnega letališča Plattsburgh. V zraku je ostal 27 minut, dosegel višino približno 335 metrov nad tlemi, njegov povsem električni pogonski sistem pa je med poletom zagotavljal več kot megavat moči. Razpon kril znaša dobrih 32 metrov, letalo je dolgo nekaj več kot 23 metrov, ob vzletu pa je tehtalo več kot 11,3 tone. Na krovu je bil samo testni pilot.
Pet dolarjev – toda samo za elektriko
Najbolj presenetljiv podatek je objavil kar proizvajalec. Za prvi polet naj bi X1 porabil za približno pet dolarjev električne energije. To seveda ne pomeni, da bi lahko nekoč za pet dolarjev kupili letalsko vozovnico. V znesku niso stroški letala, vzdrževanja, baterij, posadke, letališča in vsega drugega, kar sestavlja ceno letalskega prevoza.
X1 tudi ni prototip bodočega povsem električnega 30-sedežnega potniškega letala, kot bi lahko sklepali na prvi pogled. Gre za demonstracijsko oziroma testno letalo, s katerim Heart Aerospace razvija tehnologije za načrtovani ES-30. Ta naj bi bil 30-sedežno hibridno-električno regionalno letalo, podjetje pa trenutno načrtuje njegov prihod v uporabo okoli leta 2031.
Pred 15 leti je bil rekorder slovenski
Zgodba ima zanimivo slovensko povezavo. Ko je leta 2011 v ZDA prvič poletel Pipistrelov taurus G4, je štirisedežno električno letalo z 21-metrskim razponom kril veljalo za največje električno letalo na svetu. Pozneje je zmagalo tudi na Nasinem tekmovanju Green Flight Challenge.
Petnajst let pozneje je rekordni električni letalnik težak že več kot 11 ton in po velikosti primerljiv z regionalnim potniškim letalom.
To še ne pomeni, da bodo baterije kmalu poganjale letala na poti čez Atlantik. Teža baterij ostaja ena največjih omejitev električnega letalstva. Toda X1 je pokazal nekaj, kar je bilo še pred nekaj leti težko predstavljivo: veliko letalo je mogoče dvigniti v zrak samo z energijo iz baterij.
