Zamisel o avtomobilu, ki bi lahko preprosto vzletel nad prometnim zastojem in nadaljeval pot po zraku, že desetletja buri domišljijo. Toda čeprav tehnološka podjetja razvijajo vse naprednejša vozila, je resničnost precej drugačna od filmskih predstav. Nekatere rešitve se približujejo praktični uporabi, vendar večina še ni primerna za množični trg, poroča CNN.
Eden glavnih razlogov za novo zanimanje je razvoj električnih letalnikov z navpičnim vzletanjem in pristajanjem, znanih pod kratico eVTOL. Ta vozila lahko vzletijo in pristanejo brez običajne vzletno-pristajalne steze, zato bi lahko v prihodnosti omogočala hitrejše prevoze med mestnimi središči, letališči in okoliškimi kraji. Vendar takšna plovila večinoma niso avtomobili v klasičnem pomenu besede. Ne morejo nujno voziti po cestah, njihova nosilnost in doseg sta omejena, za uporabo pa potrebujejo ustrezno infrastrukturo in dovoljenja.
Združiti avtomobil in letalo je velik izziv
Med podjetji, ki razvijajo vozilo za vožnjo in letenje, je ameriški Alef s projektom Model A. Zasnova vključuje osem propelerjev, ki omogočajo vzlet, vendar je vozilo zaradi svojih omejitev še daleč od običajnega avtomobila za družinsko uporabo.
Ključna težava je masa. Letala morajo biti čim lažja, da lahko učinkovito vzletijo in ostanejo v zraku. Avtomobili pa potrebujejo trdno konstrukcijo, varnostne sisteme in zaščito potnikov, kar povečuje njihovo težo. Združitev obeh načinov prevoza zato zahteva hude kompromise glede zmogljivosti, varnosti in dosega, poroča CNN.
Roger Connor, kustos zbirke vertikalnega letenja v ameriškem Narodnem muzeju letalstva in vesolja Smithsonian, opozarja, da bi lahko takšna vozila na koncu slabše delovala tako na cesti kot v zraku. Dodaten izziv so visoki proizvodni stroški. Zato se številni proizvajalci raje osredotočajo na električne zračne taksije in manjša letala, ki jim ni treba izpolnjevati vseh zahtev za cestna vozila.
Tudi spektakularna predstavitev še ne pomeni letečega avtomobila
Veliko pozornosti je pritegnila tudi Tesla, katere izvršni direktor Elon Musk je predstavil demonstracijo novega roadsterja z zračnimi potisniki. Vozilo je prikazalo spektakularne manevre, vendar to še ne dokazuje, da je sposobno običajnega dolgotrajnega varnega leta.
Za praktično uporabo ni dovolj, da se vozilo za kratek čas dvigne od tal. Potrebni so stabilno letenje, nadzorovano pristajanje, ustrezen doseg in zanesljivo delovanje v različnih vremenskih razmerah. Pomembna sta tudi varnost potnikov in možnost uporabe v resničnem prometnem okolju. Tesla končne cene in vseh podrobnosti uporabe še ni predstavila, začetek prodaje pa je bil napovedan najprej za leto 2028. Do takrat bo treba pokazati, ali je mogoče demonstrirano tehnologijo spremeniti v uporaben izdelek.
Milijonske cene in nejasna pravila
Tudi če bodo tehnične ovire odpravljene, bo cena pomembna prepreka. Po ocenah strokovnjakov bi lahko večja zračna vozila za prevoz več potnikov stala več kot milijon dolarjev. Manjši osebni letalniki bi lahko bili cenejši, vendar bi tudi njihova cena glede na zmogljivosti znašala od več deset tisoč do več sto tisoč dolarjev.
To pomeni, da bodo prva vozila verjetno dostopna predvsem premožnim kupcem ali podjetjem, ki bodo ponujala specializirane prevozne storitve. Odprta ostajajo tudi vprašanja usposabljanja upravljalcev, certificiranja vozil in nadzora zračnega prometa. Ameriška Zvezna uprava za letalstvo (FAA) je začela programe testiranja novih letalnikov, vendar bo za njihovo širšo uporabo treba določiti jasna pravila in varnostne standarde, še poroča CNN.
