Spadate med ljudi, ki sobivajo z mačko in hkrati vse dekorativne predmete (sploh tiste s čustveno vrednostjo) skrivajo po omarah, ker so mačjo sostanovalko (pre)večkrat zalotili, kako je z zanimanjem iztegovala tačko proti stekleni vazi na mizi? Niste edini, gre za prizor, ki je lastnikom mačk po vsem svetu dobro poznan: mačka si osredotočeno ogleduje predmet na pultu, mizi ali kjer koli v svoji bližini. Nenadoma iztegne tačko in predmet poleti proti tlom, medtem ko mačka z višine z zanimanjem opazuje dogajanje.
Zakaj mačke mečejo predmete z višine? Zato, da zadovoljijo lovske instinkte, dobijo našo pozornost, raziskujejo okolico ali preganjajo dolgčas. Saj veste, dom si delite z bolj ali manj udomačenim plenilcem, zato tudi za to mačje vedenje obstaja povsem logična razlaga in to, kar se nam zdi destruktivno, je zanje naravno vedenje, ki izvira iz biologije in psihologije.
Marilyn Krieger, znana mednarodna svetovalka za vedenje mačk, ki ji pravijo tudi mačja trenerka, že leta raziskuje to vedenje. Tudi sama ugotavlja, da mačke ne počnejo ničesar brez razloga. Za vsakim vedenjem, tudi za metanjem stvari na tla, se skriva jasen motiv. Pri Ameriškem združenjem strokovnjakov za mačke (AAFP) pa pravijo, da je takšno vedenje pogostejše pri mačkah, ki živijo v premalo spodbudnem okolju in stvari prevračajo predvsem zato, da pritegnejo pozornost.
So lovke, tudi če nikoli niso videle miši
Mačke so naravni plenilci, njihove tačke pa so natančno orodje, zasnovano za lovljenje plena. Ko mačka udari po predmetu na mizi, vadijo enak gib, ki bi ga uporabila za udarec po miši ali ptici. Kriegerjeva ugotavlja, da so mačke biološko programirane, da jih pritegnejo stvari, ki jim hitro pritegnejo pogled: hitro premikajoči predmeti so potencialno nekaj, kar je treba loviti, ujeti in pojesti. In preprosto potiskanje ali prevračanje predmetov s pulta in mize neposredno služi temu instinktu.
Mačke morajo raziskati predmete, da ugotovijo, ali so živi ali mrtvi. V naravi, ko plen zastane, ga mačka tapka ali udari s tačko, da preveri, ali se ponovno premakne, s tem preverja, ali je »plen« varen, užiten ali vreden preganjanja. Ko vaša mačka potisne pisalo, obesek za ključe ali vazo z mize, opravi isti test s tačko na neživih predmetih. Študije potrjujejo, da tudi mačke, ki nikoli v življenju niso lovile plena, ohranjajo instinktivne vzorce interakcije s tačkami. To tudi pojasni, zakaj tudi razvajene sobne mačke, ki se še v življenju niso iz oči v oči srečale z mišjo, rade prevračajo predmete s površin.
Ni dobre ali slabe pozornosti, je samo pozornost
Kriegerjeva še poudarja, da so mačke izjemno hitri učenci, zato tudi zelo hitro ugotovijo povezavo med svojim vedenjem in odzivom človeka. Če potiskanju kozarca proti robu mize sledi reakcija človeka, lahko ta pozornost to mačje vedenje še dodatno okrepi. Ko lastniki zalotijo mačko pri dejanju, pogosto mačko opozorijo ali jo dvignejo v naročje v trenutku, ko je že stegnila tačko po predmetu. Pri tem pa se ne zavedajo, da so s svojo pozornostjo morda nenamerno okrepili takšno vedenje mačk v prihodnje.
Raziskave operantnega (instrumentalnega) pogojevanja pri mačkah potrjujejo, da vedenje, ki mu dosledno sledi odziv, pogosteje ponavljajo. Kar nam pomaga razumeti, zakaj mačke rade podirajo ali mečejo predmete z višine, kadar so v bližini ljudje. Z njihove perspektive je vzorec preprost: ko potisneš predmet, dobiš odziv.
Pomembno je vedeti tudi, da mačke ne ločujejo med »dobro« in »slabo« pozornostjo na enak način kot psi, zato lahko tudi glasen opomin razumejo kot nagrado. Tudi glasen opomin lahko deluje kot nagrada, če mački pomeni interakcijo. Študije kažejo, da lahko že sama prisotnost in odziv človeka – ne glede na njegov ton – nehote utrdita vedenje, če ga mačka doživlja kot zaželeno.
S tačkami raziskujejo svet
Mačke sveta ne raziskujejo z rokami, temveč s tačkami. V nasprotju z ljudmi, ki predmete običajno dvignemo in jih natančno pregledamo, mačke uporabljajo bolj neposreden pristop: tapkanje, udarjanje in potiskanje. Vsak stik s predmetom – gibanje, zvok in odziv okolja – jim daje takojšnjo povratno informacijo, iz katere se učijo. Ko predmet potisnejo, zbirajo informacije s pomočjo zvoka, hitrosti in gibanja. Opazovanje teh sprememb je lažje na dvignjenih površinah, kar pojasnjuje, zakaj mačke pogosteje mečejo stvari z miz in polic, kot pa prevračajo predmete na tleh.
Mačje tačke so izjemno občutljivo orodje, polno živčnih končičev, ki mačkam omogočajo občutiti teksturo, upor in gibanje. Ko vaša mačka potisne predmet, zbira podatke: kako težek je, ali zlahka zdrsne ali zaniha, preden pade. Pri ocenjevanju predmetov v neposredni bližini se bolj zanašajo na brke in tačke kot na vid.
Premalo izziva, preveč dolgočasja?
Eden najpogostejših razlogov za metanje predmetov z višine je dolgčas. Mačke, ki so dolgo same in nimajo dovolj igre ali mentalnih izzivov, si same ustvarijo zabavo. In gospodinjski predmeti postanejo idealna igrača.
Kaj ima mačka od tega, da prevrne predmete na tla? Vizualno stimulacijo (padec in gibanje), zvočno povratno informacijo, takojšen rezultat svojega dejanja in pogosto tudi reakcijo lastnika. Mačke imajo raje kratke intenzivne interakcije, zato jim predmeti na dvignjenih površinah pogosto služijo kot nadomestek za igro.
Mačke so po naravi teritorialne, dvignjene površine pa veljajo za cenjena mesta za počitek ali opazovanje. Predmete z miz in pultov mečejo tudi zato, ker jih dojemajo kot ovire. S potiskanjem predmetov lahko »očistijo« območje, ki ga imajo za svoj teritorij (to je posebno pogosto pri novih ali neznano dišečih predmetih ali tistih, ki blokirajo dostop do priljubljenih mest), in ponovno vzpostavijo nadzor nad prostorom.
Predmeti, ki so majhni, lahki in blizu roba površine, so za mačke idealni, ker zahtevajo minimalno silo za premikanje. Raje izberejo predmete, ki povzročajo hrup ali se odbijajo, ko padejo na tla, saj kombinacija gibanja in zvoka ustvarja bogatejšo senzorično izkušnjo, kar krepi tudi vedenje in poveča verjetnost, da ga bo mačka ponavljala.
Kako preprečiti, da bi mačka podirala stvari
Strokovnjaki za vedenje živali poudarjajo, da kaznovanje ni učinkovito, saj ne odpravi vzroka vedenja, temveč lahko samo poveča stres. Namesto tega je pomembno razumeti motivacijo mačke. Prvi korak je, da skušamo z opazovanjem ugotoviti, zakaj mačka to počne: kdaj to počne (zjutraj, zvečer), ali se zgodi ob vaši prisotnosti, ali je povezano z dolgčasom ali lakoto, kako se vi odzovete.
Mačka naj ima na voljo alternative, ki so zabavnejše od metanja stvari: interaktivna igra (palice, premikajoče igrače), plezalne strukture in praskalnik, občasno ji zamenjajte igrače.
Pazite tudi, da vedenja ne okrepite nenamerno: preden skoči na mizo, ji preusmerite pozornost in vrzite igračo ali priboljšek, da ga ujame.
