Astro je razvilo kalifornijsko podjetje Jetson, ki ga vodi izumitelj Tomasz Patan. Zasnovan je na podlagi osebnega električnega letalnika jetson ONE in uporablja tehnologijo električnega navpičnega vzletanja in pristajanja (eVTOL), zato za vzlet in pristanek ne potrebuje vzletno-pristajalne steze. Proizvajalec ga je v objavi 20. oktobra označil za prvo električno leteče policijsko patruljno vozilo na svetu, Univerza Florida Polytechnic pa je sporočila, da je prva ameriška policijska služba, ki je takšno plovilo vključila v svojo opremo.
Astro ima odprto pilotsko kabino, osem elektromotorjev in osem propelerjev, upravlja pa se s krmilno palico. Doseže največjo hitrost 101 kilometer na uro, z enim polnjenjem baterije pa lahko leti približno 20 minut. Njegova največja nosilnost je 95 kilogramov, vključno s pilotom in opremo. Za varnost sta predvidena zasilno padalo in sistem za samodejno pristajanje.
Za zdaj še brez policijskih patrulj
Policijski načelnik Aaron Murray je po navedbah univerze pojasnil, da bi plovilo lahko uporabljali pri iskanju pogrešanih oseb, ocenjevanju škode po neurjih in dostavi nujnih potrebščin na območja, ki so težko dostopna po cestah. Po njegovih besedah bi tako policistom omogočilo hitrejši dostop do krajev, kamor običajna patruljna vozila ne morejo.
Plovilo so dostavili poleti, več policistov, med njimi tudi Murray, pa je že opravilo usposabljanje za letenje, je sporočilo podjetje Jetson. Kljub temu astro še ne sme opravljati operativnih policijskih nalog, saj univerza čaka na dovoljenje ameriške zvezne uprave za letalstvo (FAA). Jetson ONE je bil namreč prvotno zasnovan za rekreativno letenje v skladu s predpisi za ultralahka letala, ki ne dovoljujejo uporabe v policijskih operacijah. Predstavniki univerze so pred tem pričakovali, da bodo potrebna dovoljenja pridobili novembra ali decembra.
Tudi za univerzitetne raziskave
Astro ne bo namenjen samo policijskemu delu, temveč tudi raziskavam in usposabljanju na Univerzi Florida Polytechnic. Študenti naj bi preučevali njegove letalne zmogljivosti in razvijali virtualne simulacije za urjenje pilotov.
Podjetje Jetson razvija osebna električna letala, s katerimi želi približati letenje na krajših razdaljah širšemu krogu uporabnikov. Po navedbah podjetja so vsa proizvodna mesta za leti 2026 in 2027 že zasedena, nova naročila pa sprejemajo za leto 2028.
