Ni športnik, ni lepotec, tudi ni športni terenec. Marsikdo bi ga na podlagi njegove oblike opisal celo kot – škatlo. A zgolj in izključno v pozitivnem smislu! Citroën berlingo, ki letos praznuje 30. rojstni dan, je namreč eden tistih redkih avtomobilov, ki so dokazali, da če narediš avto dovolj praktičen, se mu ljudje ne bodo mogli upreti. Tudi v Sloveniji je tako, saj so jih doslej pri nas prodali že več kot 26.000. A do tja še pridemo.
Takojšnja uspešnica
Čeprav se uradna zgodovina berlinga torej začenja v letu 1996, zametki njegove filozofije segajo veliko dlje v preteklost. Že leta 1950 je Citroën postavil temelje z malim furgonom 2CV, prvim serijsko izdelanim dostavnikom s prednjim pogonom na svetu, ki so ga izdelovali vse do leta 1978. Sledil mu je model acadiane, nato pa leta 1984 legendarni C15. Ta je s svojo vzdržljivostjo in nosilnostjo vztrajal vse do leta 2005, torej še celo desetletje skupaj z berlingom. Mimogrede: prav C15 je bil tudi prvo Citroënovo električno vozilo, ki so ga posameznim podjetjem dali v uporabo že ob koncu 80. in v začetku 90. let prejšnjega stoletja. Izdelali so jih okrog 60.
Ko je berlingo prvič stopil na sceno, tako torej ni prišel kot nadomestilo za C15, temveč kot njegova dopolnitev. Citroën je zaznal, da del trga potrebuje več udobja in sodobnosti, a brez žrtvovanja praktičnosti. Tako je nastal povsem nov koncept – »ludospace«, razred na pol poti med dostavnikom in osebnim avtomobilom, berlingo pa je bil na voljo v obeh različicah. Obenem pa se je pri njem prvič v zgodovini znamke zgodilo, da model, ki je služil tudi za dostavo, ni bil izpeljan iz obstoječe petvratne limuzine, ampak je nastal kot samosvoja rešitev. Že leta 1998 so ponudili tudi električno različico za mestne dostave, leta 2000 pa je prišel znameniti modutop, ki je prinesel koristne odlagalne prostore pod streho avtomobila. Da je šlo za nesporno uspešnico, pa priča tudi dejstvo, da se je prva generacija po vsem svetu prodala v več kot 1,2 milijona primerkih.
Najbolj priljubljen citroën
Druga generacija je sledila leta 2008, bila je večja, udobnejša in bolje zvočno izolirana. Nova platforma je omogočila tri samostojne zadnje sedeže, ločeno odpiranje zadnjega stekla in izboljšani modutop. Leta 2013 so predstavili serijsko električno različico, ob 20. obletnici modela berlingo in hkrati 65. obletnici malega furgona 2CV leta 2016 pa sta nastala ekskluzivna zbirateljska primerka 2CV colette in berlingo colette, ki jo je Citroën oblikoval v sodelovanju s trgovino Colette. Leto kasneje je skupna prodaja obeh generacij presegla 2,9 milijona vozil, leta 2018 pa so na salonu v Ženevi razkrili tretjo generacijo berlinga, v kateri je bil ta prvič na voljo v dveh dolžinah – standardni in podaljšani XL s sedmimi sedeži. Prelomnica je sledila leta 2024, ko je prenovljeni berlingo opustil bencinske motorje. V ponudbi je ostal le 1,5-litrski turbodizelski motor, medtem ko električna različica, ki je bila pri nas krajši čas na voljo kot edina, z baterijo omogoča do 320 kilometrov dosega.
Tudi k nam se je dizelska različica vrnila tako rekoč ekspresno, pri čemer torej pridemo do vloge berlinga v Sloveniji. Od omenjenih 26.000 prodanih primerkov od leta 1996 je po podatkih o slovenskem voznem parku na cestah trenutno še okoli 19.000 berlingov, do leta 2022 je v svojem segmentu redno dosegal okoli 40-odstotni tržni delež (v letu 2018 je ta poskočil kar na 61 odstotkov), berlingo pa je tudi najbolje zastopan med vsemi citroëni, saj v našem voznem parku predstavlja dobro petino vseh avtomobilov te francoske znamke. Povprečen primerek ima ob tem za seboj približno 190.000 prevoženih kilometrov in je star skoraj 13 let.
Ob tridesetletnici pa se nizajo tudi zgodbe lastnikov. »Z berlingom se prvič ni bilo treba skregati glede prtljage,« je ena izmed pogostih. Drugi dodajajo: »Ko umaknem sedeže, lahko v njem prespim – postal je moj mini kamper.« In da, tudi novinarji so skozi leta soglašali, da berlingo nikoli ni poskušal biti nekaj, kar ni – temveč zelo dobro opravlja tisto, za kar je namenjen.
