V srednjem veku so se vitezi v bleščečih oklepih na mogočnih konjih zaletavali drug proti drugemu in skušali nasprotnika s sulico vreči iz sedla. V sodobnem Londonu pa so očitno ugotovili, da za pravi viteški turnir ne potrebuješ ne konja ne gradu. Zadostujejo dve izposojeni električni kolesi, nekaj srednjeveške opreme in dovolj poguma, da se pred množico gledalcev poženeš proti nasprotniku.
Prav takšen prizor so lahko sredi oktobra spremljali obiskovalci parka London Fields v vzhodnem Londonu. Na zelenih električnih kolesih podjetja Lime sta se namreč pomerila umetnik Jack Carden in igralec, ki nastopa pod imenom Camtholomew the First.
Oba sta se oblekla v srednjeveška viteza, z oklepoma, čeladama, ogrinjaloma in dolgima črtastima palicama, ki sta nadomeščali sulici. Njuna bojna konjiča pa sta bili prepoznavni električni kolesi, kakršna si Londončani vsak dan izposojajo za pot v službo, trgovino ali na obisk.
Vitez je končal na tleh
Dvoboj je potekal v soboto, 17. oktobra, pred več sto radovedneži. Ti so ob pogledu na nenavadna viteza navdušeno vzklikali in ju spodbujali k obračunu.
Ko sta se tekmeca zapeljala drug proti drugemu, sta skušala s palicama zadeti nasprotnika in ga spraviti s kolesa. V enem od spopadov je to tudi uspelo: eden od vitezov je po udarcu izgubil ravnotežje in pristal na tleh.
Dogodek so gledalci posneli s telefoni, posnetki pa so se hitro razširili po družbenih omrežjih. Eden od njih je v nekaj dneh zbral več milijonov ogledov.
Organizatorja sta pojasnila, da je bil njun podvig zamišljen kot nekakšna umetniška predstava. Sprva naj bi se zamisel o javnem viteškem dvoboju porodila bolj za šalo, nato pa je pritegnila toliko zanimanja, da se je v parku zbrala prava množica.
Carden je dogodek označil za performans, namenjen povezovanju ljudi in praznovanju umetnosti. Obiskovalci pa so ga očitno razumeli predvsem kot priložnost za dobro zabavo.
Kolesa niso za viteške dvoboje
Nad nenavadnim dogodkom so bili precej manj navdušeni pri podjetju Lime, katerega električna kolesa sta si viteza izbrala za svoja konjiča.
Podjetje se je po objavi posnetkov odzvalo z uradnim opozorilom. Poudarili so, da sicer radi vidijo, ko se Londončani družijo in na nepričakovane načine ustvarjajo občutek skupnosti, vendar mora biti varnost vedno na prvem mestu. Ob tem so dodali, da njihova kolesa niso zasnovana za viteške dvoboje, zato podobne podvige odsvetujejo.
Opozorilo je razumljivo. Pri trčenju dveh kolesarjev, še posebno če v rokah držita dolgi palici, lahko hitro pride do resnih poškodb. Toda na spletu so se številni odzvali precej bolj hudomušno. Nekateri so celo predlagali, da bi podobne turnirje priredili še drugod po britanski prestolnici.
Z dežniki namesto sulic
Kdor misli, da so se Londončani šele zdaj domislili viteških dvobojev na mestnih kolesih, se moti. Podobne prizore je bilo mogoče videti že pred več kot desetletjem na prireditvi Chap Olympiad. Gre za svojevrstne šaljive olimpijske igre, namenjene ljubiteljem staromodne elegance, cilindrov, metuljčkov, brkov in britanskega humorja. Organizatorji jih predstavljajo kot praznik športne nespretnosti, pri katerem je pomembneje ohraniti brezhibno obleko kot doseči dober rezultat.
Ena od najbolj priljubljenih disciplin so bili prav viteški dvoboji na kolesih. Tekmovalci so namesto sulic uporabljali dežnike, za obrambo pa aktovke. Leta 2014 so se tako na londonskih mestnih kolesih, takrat znanih kot Boris Bikes, pomerjali v povsem resnih oblekah, s kravatami in pokrivali, ki jih običajno ne povezujemo s športnimi tekmovanji.
Toda to še zdaleč ni bila edina nenavadna disciplina.
Metanje sendvičev in deskanje na likalni deski
Na olimpijadi Chap Olympiad so tekmovalci med drugim metali sendviče s kumaricami kot diske, deskali na likalnih deskah in se preizkušali v limbu, pri katerem so morali trije ljudje skupaj nositi ene hlače. Prirejali so tudi tekmovanja v pitju čaja med kolesarjenjem, vozlanju kravat in drugih spretnostih, ki so bile bolj povezane z življenjskim slogom angleških gospodov kot z resnim športom.
Posebnost teh iger je, da lahko tekmovalec izgubi točke, če se preveč trudi ali če se zdi, da šport jemlje preveč resno. Športna oblačila in tekaški copati so povsem nezaželeni, eleganca in smisel za humor pa skoraj obvezna.
Prav zato se zdi, da sta letošnja viteza na električnih kolesih zgolj nadaljevala staro londonsko tradicijo: iz povsem običajnega vsakdanjega opravila narediti dogodek, ob katerem se ljudje od srca nasmejijo. Le da je bilo leta 2014 mogoče dvoboj končati s polomljenim dežnikom, danes pa lahko poleg ponosa trpi še precej dražje električno kolo.
