V osrčju italijanskega otoka Sardinija leži slikovita vasica Bolotana, ki šteje le okoli 2300 prebivalcev. Na prvi pogled se ta območja ne razlikujejo bistveno od mnogih drugih na jugu Evrope, a hribovit kraj skriva neverjetno statistiko. Tu se ljudje namreč starajo drugače, natančneje – ženske dosegajo starost, ki znanstvenike po vsem svetu pušča odprtih ust. Nova študija, ki so jo nedavno objavili v prestižni znanstveni reviji Frontiers in Aging, je Bolotano namreč že postavila v ožji izbor za uradno uvrstitev med tako imenovane modre cone – gre za geografska območja sveta z neobičajno visoko koncentracijo vitalnih stoletnikov.
Kot poudarja britanski časnik The Guardian, so raziskovalci z italijanske Univerze v Sassariju in ameriške Univerze v Alabami odkrili naravnost osupljiv podatek: kar 13,8 odstotka žensk v Bolotani, ki uspešno dočakajo 70 let, bo doživelo tudi svoj stoti rojstni dan. Zaradi te neverjetne preživetvene sposobnosti je ta sardinska vasica na drugem mestu na svetu po stopnji dolgoživosti žensk – zaostaja le za velemestom Hongkong. Trenutno v vasi živi kar šest ženskih stoletnic (Maddalena Falchi in Tonia Giglio imata obe že 102 leti). Zanimivo pa je, da v vasi trenutno ni nobenega moškega vrstnika, saj je zadnji moški stoletnik, Giovanni Madau, umrl julija letos, le nekaj mesecev pred svojim 102. rojstnim dnem.
»Ne potrebujem podpore, hodim po svoji poti«
Ko so novinarji The Guardiana obiskali Bolotano, so poleg suhoparnih znanstvenih podatkov odkrili izjemno zanimiv družbeni in psihološki vzorec. Izkazalo se je, da se precejšen del najstarejših in najbolj vitalnih prebivalk v svojem življenju sploh ni poročil. To je za generacijo, rojeno na začetku 20. stoletja v izrazito ruralni, krščanski in tradicionalni Italiji, prava redkost in dokaz velike upornosti.
Ko sta z britanskimi novinarji spregovorili Giovanna in Mariangela Marras, je bilo zelo hitro jasno, da ne gre za pomanjkanje priložnosti na takratnem podeželju, temveč za močno voljo in popolnoma zavestno izbiro osebne svobode.
»Nekdo je res prišel na dom in moje starše prosil za mojo roko,« se je za britanski časnik spominjala stoletnica Giovanna. »Rekla sem jim, naj ga odslovijo – mislim, ženska bi morala vsaj poznati svojega bodočega moža.« Podobno razmišlja njena prijateljica Mariangela, ki bo 100. rojstni dan dočakala prihodnje leto. V svojem odgovoru novinarjem je bila namreč enako neposredna in bojevita: »Nisem se želela poročiti. Sama hodim po svoji poti, ne potrebujem podpore.«
Strokovnjaki zato zdaj poleg izključno medicinskih in genetskih dejavnikov intenzivno preučujejo, kakšno moč prinašajo socialne vezi in žensko zavezništvo v Bolotani. Občutek skupnosti in medsebojne opore očitno močno vpliva na nižjo raven stresa, s tem pa na neverjetno trdoživost.
Fenomen, ki podira rekorde in bega znanstvenike
Čeprav je Sardinija že več kot četrt stoletja dom sploh prve identificirane »modre cone« na svetu, je Bolotana posebna predvsem zaradi svoje izrazito in asimetrično ženske statistike. Kot navaja The Guardian, je imel pri odkrivanju tega fenomena ključno vlogo Tore Pedde, predsednik lokalnega kulturnega združenja Orminas. Z mukotrpnim in natančnim brskanjem po demografskih arhivih in cerkvenih knjigah je prišel do neverjetne najdbe: med ljudmi, rojenimi v vasi v obdobju med letoma 1900 in 1925, jih je kar 38 živelo dlje kot 100 let. To Bolotano uvršča 57 odstotkov nad italijansko državno povprečje dolgoživosti.
»Vse do zgodnjih let 20. stoletja je v Bolotani veljal trend, po katerem so med starejšimi močno prevladovali moški,« je za britanski medij pojasnil Pedde. »Od zgodnjega 20. stoletja dalje pa se je ta trend obrnil in ženske so začele prevladovati. Kasneje je število stoletnic začelo močno presegati moško populacijo in ta trend se nadaljuje še danes.«
Gorski zrak, čista voda in naravni fitnes
Seveda pa gre ob uporniškem duhu žensk zasluge pripisati tudi edinstvenemu naravnemu okolju. Znanstveniki namreč opozarjajo, da gre v Bolotani za enkraten splet okoliščin, ki popolno združujejo dobre gene in okolje. Vas leži na pobočju slikovite gorske verige Marghine in njena urbana zasnova je prepredena s strmimi ulicami in neštetimi stopnicami. Prebivalke in prebivalci so torej prisiljeni ves čas hoditi navkreber – v cerkev, na obiske k sosedam ali v trgovino. Ta vsakodnevna, navidezno povsem običajna aktivnost deluje kot konstanten, nizkointenzivni srčno-žilni trening, ki dokazano varuje in ohranja močno srce, dobro kostno gostoto in mišični tonus globoko v starosti.
Dodaten in izjemno pomemben adut te mikrolokacije sta zrak in čista gorska voda. Zaradi visoke in izpostavljene lege je ozračje neprestano prezračeno in popolnoma brez onesnaženja (kot so denimo drobni prašni delci v mestih, ki pospešujejo prezgodnje staranje celic v telesu). Vaščani pijejo gorsko vodo iz naravnih izvirov, ki je naravno lahka, ne vsebuje težkih kovin, a je kljub temu polna za telo nujno potrebnega magnezija in kalcija.
Če k temu prištejemo še njihovo tradicionalno, predvsem rastlinsko mediteransko prehrano z obilico fižola, testenin in doma pridelane zelenjave, dobimo popoln, a na videz preprost recept za dolgo življenje. A kot z lastnim zgledom dokazujejo ženske v Bolotani: samo narava in zdrava hrana nista dovolj. Očitno je ključno tudi to, da imaš okoli sebe ljudi, ki te razumejo, in predvsem pogum, da ostaneš trmasto zvesta sami sebi – pa četudi to pomeni, da greš skozi življenje sama.
