Sedemindvajsetletni računalniški programer Maj Kravos se je z očetom pri desetih letih iz Nove Gorice preselil v Združene države Amerike. Odraščal je v zvezni državi Illinois v vasi Genoa z okoli 4000 prebivalci, od Chicaga oddaljeni kakšno uro in pol vožnje z avtomobilom. Tam je končal osnovno in srednjo šolo ter nato študij zaključil v mestu DeKalb z okoli 40.000 prebivalci.
Sedaj živi v Arlington Heights, severozahodnem predmestju Chicaga, in tako od blizu pozna življenje v različnih ameriških lokalnih skupnostih – od podeželske do predmestne. »Ljudje so tukaj osredotočeni bolj na družino in svoj socialni krog. Čeprav se nekateri sosedje predvsem v naseljih z enodružinskimi hišami, kjer že več let živijo skupaj, družijo.
Kar je v blokih, kjer je življenje bolj individualizirano, drugače. Sicer se najde kdo, ki je prijazen in s katerim se lahko kaj na hitro pogovoriš, vendar ni splošna navada, da bi se družili s sosedi, podobno velja v Chicagu. Ko smo živeli na deželi, je bilo veliko več druženja s sosedi,« je povedal Slovenec ter razložil, da tam domače družabne prostore pogosto zasedajo garaže. »Avtomobile imajo parkirane pred hišo, medtem ko je garaža namenjena zabavi. Notri je prostor za druženje s televizijo,« je opisal izkušnje s podeželja. Kar je v velemestnem predmestju Arlington Heights, ki ga je opisal kot »mini verzijo Chicaga«, v majhnem krajevnem središču preusmerjeno predvsem v javne prostore, kjer se ljudje srečujejo na koncertih na trgu, v lokalih in knjižnici, ki deluje tudi kot kulturni dom z različnimi prireditvami.
Pivo po 15 evrov
Sicer je življenje v predmestju veliko bolj umirjeno kot v dinamičnem velemestu. »V predmestju nujno potrebuješ avtomobil, in to za kar koli. Za nakup hrane, športno kolesarjenje … Razdalje do kamor koli so res velike,« je avtocentrično okolje, kjer v predmestju ni dobro delujoče mreže javnega prometa, opisal Kravos. Ne preseneča, da je ena od prednosti življenja v predmestju večja dostopnost nepremičnin. Najemnine, kot je podatke posredoval Maj Kravos, so v primerjavi s Chicagom nekoliko nižje, tako da je za približno 1800 evrov na mesec z vključenimi stroški gretja in vode v Arlington Heights mogoče najeti več kot 100 kvadratnih metrov, medtem ko v mestu za to ceno prebivalci dobijo manjše stanovanje. K temu je pogosto treba prišteti še okoli 200 evrov na mesec za najem parkirnega mesta.
Sicer je Kravos za Chicago dejal, da je lepo mesto z značajsko arhitekturo in polno življenja. Po njem je prijetno pohajati in zaradi obilice dogodkov, koncertov, predstav in razstav je mogoče marsikaj doživeti. V mesto glasbe Maj Kravos s partnerico najraje hodi na alternativne rock koncerte. »Rada imava manjše, bolj intimne rock koncerte. Scena je tudi v tej glasbeni zvrsti v Chicagu močna. Vendar pa je obisk koncerta precej drag. Vstopnica je okoli 50 evrov, zelo zabeljene pa so cene pijač v baru oziroma klubu. Voda stane od 6 do 8 evrov, odvisno od dogodka, na festivalih tudi več. Pivo stane od 10 do 15 evrov. Tako da po navadi na enem takem dogodku zapraviva več kot 100 evrov. Zato se tudi raje odpeljeva z avtom, da nama zvečer ni treba plačevati še uberja, saj vlaki do Arlington Heights nehajo voziti ob polnoči in nasprotno od Chicaga, kjer javni promet deluje vso noč, ni nočnih linij.«
Dopust odvisen od delodajalca
V deželi trdega kapitalizma slovenski računalničar dela v podjetju, kjer je ravnovesje med delom in prostim časom po njegovih besedah odlično. Delovnik je med 9. in 17. uro, z enournim odmorom za kosilo. »Je pa res, da imamo v ZDA manj dopusta kot v Sloveniji. Ko začneš delati, dobiš približno 10 dni, kar se nato z leti zvišuje. Pomembno je, da najdeš dobro podjetje, kjer se lahko dogovoriš za več plačanega dopusta, saj ta ni določen z zakonodajo in je odvisno od delodajalca, koliko ti ga odobri. Plačani dopust težko dobijo zaposleni v trgovinah, zato ljudje pogosto, da gredo lahko na potovanje, dajo odpoved in si kasneje poiščejo novo službo,« je neizprosno družbeno resničnost opisal Kravos.
Značilnost njihovega tehnološkega podjetja je, da delajo ves čas od doma, saj so sodelavci razseljeni po različnih zveznih državah. Za stik med sodelavci vsak petek eno uro namenijo spletnemu teambuildingu, ko malo poklepetajo in igrajo igre, med njimi recimo Golf with Your Friends.
Za Američane je Maj Kravos dejal, da so prijazni in topli. Široko poznana je njihova hipna komunikativnost, ko se v vrsti pred blagajno pogosto neznanci pogovarjajo med sabo in si hitro povedo tudi kaj osebnega. »Dobri prijatelji pa so del družine. Na praznovanje zahvalnega dneva tako ne povabijo le sorodnikov, temveč tudi bližnje prijatelje. Navada je, da so gostitelji mlajše generacije,« je še eno od potez načina življenja predstavil Slovenec. Sicer pa chicaško življenje in vsakdan v njegovi okolici uokvirjajo tudi dolge in mrzle zime, ko januarja temperature lahko padejo globoko pod ničlo, tako da je življenje v teh mesecih zoženo na notranje prostore in ogrevana prevozna sredstva.
