Gre za hrustljavo ocvrte koščke piščanca, obdane z gosto, sladko-kislo omako iz pomarančnega soka, sladkorja, kisa in sojine omake, ki je postala zaščitni znak ameriške verige restavracij Panda Express in ima v nasprotju s številnimi tradicionalnimi azijskimi specialitetami tudi znanega avtorja in celo letnico rojstva.
Za njenega izumitelja velja kuhar Andy Kao, ki je leta 1987 v restavraciji Panda Express na Havajih ustvaril jed po navdihu kitajske kuhinje iz province Hunan, kjer so priljubljene kombinacije citrusov, čilija in mesa. Kao je tradicionalno zamisel prilagodil ameriškemu okusu in ji dodal precej več sladkorja ter hrustljavo ocvrtega piščanca.
Toda za mednarodno slavo pomarančnega piščanca niso bili zaslužni havajski kuharji, temveč predvsem ustanovitelja Panda Expressa Andrew Cherng in Peggy Cherng, ki sta iz majhne restavracijske verige v Kaliforniji ustvarila enega največjih ponudnikov azijske hitre prehrane na svetu. Pomarančnega piščanca, ki je nastal na Havajih, sta malce sfrizirala in uvrstila na svoj jedilnik, kmalu pa je postal največji prodajni hit predvsem zato, ker združuje tri lastnosti, ki jih ameriški jedci naravnost obožujejo: sladkost, hrustljavost in obilico omake. Za dodatno promocijo in svetovno slavo pomarančnega piščanca so v zadnjih letih poskrbela še družbena omrežja, predvsem tiktok, instagram in youtube, na katerih je postal prava zvezda med ljubiteljskimi kuharji in gastronomskimi vplivneži.
Še posebno priljubljeni so posnetki z oznako copycat Panda Express orange chicken, v katerih spletni kuharski mojstri razkrivajo svoje recepte, s katerimi poskušajo čim natančneje posnemati znamenito ameriško specialiteto. In ker gre za jed, ki je zaradi bleščeče oranžne glazure, hrustljave skorjice in goste omake izredno fotogenična, je kot nalašč za kratke kuharske videoposnetke, na katerih se koščki ocvrtega piščanca kopajo v sladko-kisli pomarančni omaki. Tako se je pomarančni piščanec iz uspešnice ameriških restavracij s hitro prehrano prelevil še v globalno spletno kuharsko senzacijo, ki jo danes doma pripravljajo tudi ljudje, ki za Panda Express še nikoli niso slišali. Sicer pa pomarančnega piščanca prav tako strežejo v številnih kitajskih restavracijah po svetu, s tem da se na Kitajskem ne pojavlja tako pogosto kot v ZDA.
