Sodba predstavlja pomembno zmago za zagovornike zasebnosti in vse tiste, ki se borijo proti kontroverzni programski opremi Pegasus, ki jo razvija NSO Group. Podjetje je v zadnjih letih postalo sinonim za sporno industrijo vohunske programske opreme, ki jo vlade po svetu vse pogosteje uporabljajo za nadzor disidentov, novinarjev in politikov.
Kot poroča portal Politico, bo moral NSO Group WhatsAppu plačati okoli 167 milijonov dolarjev kazenske odškodnine, poleg že dodeljenih 440.000 dolarjev kazni.
Tožbo so vložili po odkritju poskusa izkoriščanja sistemov za video klice aplikacije WhatsApp za distribucijo zlonamerne programske opreme med približno 1400 uporabnikov, med katerimi so bili številni pripadniki civilno družbenih organizacij.
Sodišče je že pred tem potrdilo vpletenost NSO Group za vdor v račune WhatsAppa, s čimer je postavilo precedens za organizacije, ki so tarča vohunske programske opreme in torej lahko tožijo njene proizvajalce.
WhatsApp bo zdaj poskušal pridobiti sodno prepoved, ki bi NSO Group za vedno preprečila vmešavanje v delovanje WhatsAppa. Podjetje bo doniralo tudi neznan znesek organizacijam za digitalne pravice, ki se ukvarjajo z razkrivanjem zlorab vohunske programske opreme. Poleg tega namerava WhatsApp objaviti prepise zaslišanj vodilnih delavcev NSO Group, da bi raziskovalcem omogočil boljše razumevanje globalne uporabe vohunske programske opreme.
»Sodba v primeru WhatsApp je pomemben korak naprej v boju za zasebnost in varnost ter prva zmaga proti razvoju in uporabi nezakonite vohunske programske opreme, ki ogroža varnost in zasebnost vseh,« so ob razglasitvi sodbe zapisali pri Meti.
V preteklosti je NSO Group zaradi vohunjenja tožil tudi Apple, vendar je tožbo kasneje umaknil zaradi skrbi, da bi lahko razkril občutljive podatke svojih uporabnikov.
NSO Group se je na kritike odzval z argumenti, da je bila njihova programska oprema Pegasus uporabljena tudi v dobre namene, na primer pri preiskovanju hudih kaznivih dejanj. Podpredsednik podjetja za globalne komunikacije Gil Lainer je dejal, da je sodba »še ena postaja v dolgotrajnem sodnem postopku« in da »trdno verjamejo, da njihova tehnologija igra ključno vlogo pri preprečevanju hudega kriminala in terorizma ter jo odgovorno uporabljajo pooblaščene vladne agencije.« Napovedal je, da bodo preučili podrobnosti in uporabili vsa pravna sredstva.
NSO Group so leta 2021 dodali na poseben seznam ameriškega ministrstva za trgovino, kar mu otežuje poslovanje v ZDA. Poseben odbor za preiskavo uporabe Pegasusa v državah članicah EU pa so ustanovili tudi v Evropskem parlamentu.
Strokovnjak za kibernetsko varnost John Scott-Railton iz podjetja Citizen Lab, ki je sodeloval pri preiskavi vdorov v račune WhatsApp, je na Twitterju zapisal, da je ravnanje NSO Group »upravičeno kaznovano,« in dodal, da »NSO služi milijone z vdiranjem v tehnološka podjetja.«
BREAKING: jury awards massive $167 million in punitive damages against spyware company NSO Group.
— John Scott-Railton (@jsrailton) May 6, 2025
Precedent-setting win against the notorious #Pegasus spyware maker.
Congratulations to @WhatsApp on sticking this case through since 2019. Some thoughts 1/
Ocenil jetudi, da bo sodba podjetje NSO Group prizadela, saj bi lahko odločitev sodišča prestrašila njihove stranke.
