Meta (latinsko Mentha) je ena izmed najbolj priljubljenih in razširjenih zdravilnih rastlin na svetu. Njena sveža aroma in številne blagodejne lastnosti jo uvrščajo med osnovna zelišča, ki jih najdemo skoraj v vsakem gospodinjstvu. Meta ponuja številne koristi za zdravje in dobro počutje. Njena uporaba sega tisočletja v preteklost, a še danes ostaja ena izmed najbolj cenjenih rastlin v naravni medicini in domači lekarni.
Ne glede na to, ali jo uporabljamo kot čaj, eterično olje ali svežo začimbo, nam meta ponuja osvežitev telesa in duha. Znana je po svoji sposobnosti lajšanja prebavnih težav, osveževanja daha in sproščanja mišic, poleg tega pa ima tudi protimikrobne in protivnetne učinke.
Botanične značilnosti
Meta spada v družino ustnatic (Lamiaceae) in je rod, ki vključuje več kot 25 vrst, med najbolj znanimi pa sta poprova meta (Mentha piperita) in vrtna meta (Mentha spicata). Gre za trajnico, ki zraste do višine 30–90 cm in ima značilna nazobčana, močno dišeča listja. Njeni drobni cvetovi so običajno vijoličaste, bele ali rožnate barve ter jih nastanejo v poletnih mesecih.
Rastlina najbolje uspeva na vlažnih in polsenčnih legah, najdemo pa jo na vrtovih, ob robovih gozdov ali celo v lončkih na okenskih policah. Razmnožuje se s koreninskimi poganjki, zato se lahko hitro razširi, če ni pod nadzorom.
Učinkovine
Glavne učinkovine mete so eterična olja, med katerimi je najpomembnejši mentol. Poleg mentola vsebuje še menton, limonen, cineol in druge terpene, ki prispevajo k zdravilnim lastnostim. Poleg tega vsebuje flavonoide, tanine in grenčine.
1. Prebava
Meta je znana po svojem pozitivnem vplivu na prebavni sistem. Pomaga pri lajšanju napihnjenosti, krčev, slabosti in vetrov. Eterično olje mete sprošča gladke mišice prebavil, kar zmanjša občutek nelagodja po težkem obroku. Pogosto se uporablja tudi pri sindromu razdražljivega črevesja (IBS), saj lahko zmanjša bolečine in napenjanje.
2. Dihalne poti
Mentol v meti deluje kot naravni dekongestiv, ki pomaga pri sproščanju zamašenih dihalnih poti. Vdihavanje pare z dodatkom eteričnega olja mete lahko pomaga pri prehladu, kašlju in vnetju sinusov. Zaradi svojih protimikrobnih lastnosti meta deluje tudi antiseptično in blaži vnetje v grlu.
3. Koža in mišice
Mazila in geli z metinim oljem se uporabljajo za lokalno lajšanje bolečin v mišicah, sklepih in glavobolih. Hladilni učinek mentola ustvarja občutek olajšanja pri blažjih vnetjih, pikih insektov in sončnih opeklinah.
4. Psihološki učinki
Vonj mete dokazano deluje poživljajoče, izboljša koncentracijo in zmanjša utrujenost. Uporablja se tudi v aromaterapiji za zmanjševanje stresa in tesnobe. Pitje metinega čaja pred spanjem lahko pomirja in pripomore k boljšemu spancu.
Meta se pogosto uporablja v kulinariki – kot dodatek osvežilnim napitkom, v solatah, sladicah, čajih in omakah. Zelo priljubljen je metin čaj, ki ga lahko pripravimo iz svežih ali posušenih listov. V kozmetiki in farmaciji je pogosta sestavina zobnih past, ustnih vod, losjonov in mazil.
Eterično olje mete je močno koncentrirano in ga je treba uporabljati previdno, razredčenega z nosilnim oljem. Ni primerno za dojenčke in majhne otroke, saj lahko povzroči draženje.
Gojenje in shranjevanje
Gojenje mete je enostavno, vendar je priporočljivo, da jo posadimo v lončke ali ločen prostor v vrtu, saj se hitro razraste. Raste skoraj celo leto, najbolj aromatične liste pa razvije tik pred cvetenjem. Za kasnejšo uporabo lahko liste posušimo in shranimo v suhem in temnem prostoru.
