Izbranci slovcenskega Fabia Solija so uvodni turnir začeli z zmago proti Kubi, po dnevu premora pa so v le 37 urah odigrali kar tri tekme. Proti Iranu so v petem nizu strli odpor tekmeca, ki je prepričljivo dobil uvodni niz. V drugem je po drugi zaključni žogi odločilni točki prispeval Sašo Štalekar, nato pa so Slovenci gladko dobili še tretji niz. Iranci so odgovorili v četrtem za izenačenje na 2:2, odločilni peti niz pa je spet pripadel Sloveniji. Izkazal se je 20-letni Nik Mujanović, ki je dosegel kar 30 točk (vključno s štirimi bloki in tremi asi), s petimi bloki pa se je izkazal tudi Rok Možič, ki je tekmo končal s 17 točkami.
Le dvanajst ur kasneje so Slovenci, tokrat s kapetanom Tinetom Urnautom v postavi, strli še odpor ZDA. Tudi ta obračun je bil izenačen, v končnicah nizov pa so bili bolj zbrani slovenski odbojkarji. Prvi niz je odločil Žiga Štern, ki je zaključil tudi drugega. V tretjem so bili boljši Američani, ki jih vodi legendarni Karch Kiraly, njegov pomočnik pa je nekdanji slovenski reprezentant Luka Slabe. Toda v četrtem so slovenski odbojkarji na krilih Mujanovića in napaki Američanov prišli še do ene zmage.
»Pokazali smo, da lahko igramo z vsakim, tudi v spremenjeni postavi. Veseli nas tudi dejstvo, da veliko igralcev dobiva priložnost, saj selektor veliko menjuje. Z izkupičkom smo lahko zadovoljni, čeprav še nismo na ravni, ki si jo želimo,« je ocenil Žiga Štern, ki je bil s 15 točkami tudi najučinkovitejši igralec slovenske ekipe. Eno manj je dosegel Mujanović, ki je v prvih treh nizih prihajal na igrišče kot menjava za Tončka Šterna, četrtega pa je začel.
Zmanjkalo energije in zbranosti
Proti domači reprezentanci Brazilije, ki je po zmagi nad Iranom doživela poraz proti Kubi (2:3), nato pa premagala Ukrajino (3:2), slovenski ekipi ni uspelo ohraniti energije in zbranosti s prvih treh tekem. Selektor Soli je spet premešal začetno postavo: prvič sta v njej začela podajalec Uroš Planinšič in sprejemalec Rok Bračko, v postavi pa ni bilo kapetana Urnauta in Dejana Vinčića, prav tako ni igral Jan Kozamernik.
Kljub temu so bili Slovenci po izgubljenem uvodnem nizu, v katerem so Brazilci prevladovali na servisu in bloku, v drugem blizu izenačenja v nizih. Čeprav so imeli pet zaključnih žog za izenačenje, jih niso izkoristili. Brazilci so izkoristili drugo zaključno žogo in povedli z 2:0 v nizih. V tretjem se slovenski vrsti ni več uspelo zbrati, domača ekipa pa je zanesljivo vknjižila tretjo zmago v ligi narodov, kolikor jih ima tudi Slovenija. V slovenski ekipi sta bila tokrat najbolj učinkovita Rok Bračko in Rok Možič, ki sta dosegla po enajst točk.
»Normalno je, da smo izgubljali energijo in da nismo imeli enake osredotočenosti in pristopa kot na prvih tekmah. Vendar cenim vse svoje igralce, ki so se trudili na vseh štirih tekmah. Vsakič, ko so padli, so se borili in se vrnili nazaj. S takšnim pristopom lahko v nadaljevanju lige narodov opravimo zares dobro delo. Ni preprosto odigrati treh tekem v 37 urah,« je po zadnji tekmi v Riu de Janeiru dejal selektor Fabio Soli. Naslednji turnir bo slovenska reprezentanca igrala od 25. do 30. junija v Burgasu v Bolgariji. Na prvi tekmi bo igrala s Turčijo, nato pa še z domačini, Francijo in Japonsko.
Izidi tekem Slovenije, 1. krog: Slovenija – Kuba 3:1 (22, -21, 18, 15), 2. krog: Iran – Slovenija 2:3 (17, -23, -18, 18, -12), 3. krog: Slovenija – ZDA 3:1 (22, 25, -20, 23), 4. krog: Brazilija – Slovenija 3:0 (19, 27, 19).
