Ko je decembrski žreb določil, da sta v isti skupini na svetovnem prvenstvu Norveška in Francija, so si ljubitelji nogometa po vsem svetu meli roke. To je namreč pomenilo spopad dveh izmed najboljših napadalcev na svetu ta hip – Erlingom Haalandom in Kylianom Mbappejem, ki sta na tem mundialu že zabila vsak po štiri gole. Zdaj se bosta v Bostonu ob 21. uri s svojima reprezentancama udarila za prvo mesto v skupini I.
Pred Mbappejem le Messi
Obe reprezentanci sta si po dveh tekmah že zagotovili napredovanje v izločilne boje, a današnji obračun ima okus nečesa velikega. Francozi in Norvežani so z lahkoto opravili s Senegalom in Irakom, pri čemer sta Haaland in Mbappe na vsaki tekmi dosegla po dva gola. Zdaj pa prihaja trenutek, ki so ga čakali mnogi – njun prvi medsebojni obračun na reprezentančni sceni.
Petindvajsetletni Haaland na svojem prvem svetovnem prvenstvu igra z navdušenjem otroka, ki prvič obišče zabaviščni park. Norveški stroj za zadetke je v svojih 52 nastopih za reprezentanco zabil že neverjetnih 59 golov, kar je le en manj od Mbappejevega izkupička, a je Francoz v reprezentančnem dresu odigral kar 48 tekem več. Mbappe, ki šteje 27 let in nastopa na svojem tretjem mundialu, diha z nogometom že od mladih nog. Na svetovnih prvenstvih je na 16 tekmah dosegel prav toliko golov, pred njim pa je na večni lestvici strelcev tekmovanja le Lionel Messi (18). S Francijo je leta 2018 osvojil naslov prvaka, ko so porazili Hrvaško, leta 2022 pa se je uvrstil v finale, kjer je bila boljša Argentina.
Njuni igri sta si diametralno nasprotni, a prav to daje njunemu obračunu poseben čar. Mbappe je kralj preigravanja – njegova hitrost, nepredvidljivost in sposobnost, da zaključi ali pripravi akcijo, ga uvrščajo med najnevarnejše napadalce na svetu. Haaland pa je neizprosen v kazenskem prostoru – moč, neposrednost, učinkovitost in nenasitna lakota po golih so njegovo glavno orožje. Na klubski sceni sta se pomerila že štirikrat, pri čemer je bil Mbappe trikrat na zmagoviti strani. A tokrat gre za nekaj več – za državni ponos in psihološko prednost pred izločilnimi boji.
V napovedih zadržana
Oba zvezdnika sta se pred obračunom vzdržala velikih napovedi. »Trenutno ne razmišljam o Haalandu. Morda on razmišlja o nas, a jaz sem osredotočen na Irak,« je pred drugo tekmo na prvenstvu dejal Kylian Mbappe. Norvežan je bil po zmagi proti Senegalu prav tako zadržan. »Iskreno povedano, nimam posebnih skrbi glede tekme proti Franciji. Verjetno nas bodo premagali in osvojili turnir,« je dvoumno povedal Erling Haaland. A za skromnimi besedami se skriva neizmerna tekmovalnost, ki bo nocoj zagotovo priplavala na površje.
Oba napadalca sta v izjemni formi – Mbappe je v minuli sezoni za Real Madrid zabil kar 42 golov na vseh tekmovanjih, Haaland pa 38 za Manchester City. Norvežan je na zadnjih osmih tekmah za reprezentanco zadel 16 golov, Francoz pa na zadnjih desetih deset. Vsi indici tako kažejo, da se obeta prava nogometna poslastica.