Ko je podpisal pogodbo z Bournemouthom, je Antoine Semenyo Davidu Hockadayu poslal steklenico šampanjca, na kateri sta bili napisani dve besedi – lakota in vera. Ti dve besedi sta v Semenyevi duši odmevali, ko je bil še najstnik in je razmišljal, da bi nehal igrati nogomet. Danes, pri 26 letih, stoji na največjem odru – kot reprezentant Gane na svetovnem prvenstvu in član Manchestra Cityja.
Rodil se je v Londonu ganskim staršem. Oče, ki je v ganski prvi ligi igral s Tonyjem Yeboahom, je sina že od mladih nog spodbujal k delu z obema nogama. Pri šestih letih je Semenyu uporaba desne in leve noge postala samoumevna. A njegova nadaljnja pot je bila trnova. Zavrnile so ga akademije Arsenala, Tottenhama in Millwalla. Pri petnajstih je dobil priložnost pri Crystal Palaceu, a tudi tam mu ni uspelo, zato je hotel pri šestnajstih nogomet opustiti. Takrat je na sceno stopil David Hockaday. Semenyo se je preizkušnje pri Bisham Abbeyju udeležil le zato, ker je želel z vrstniki primerjati fizično pripravljenost. Niti sanjalo se mu ni, da mu bo tisti dan spremenil življenje. »Ko sem ga prvič srečal, je bil izgubljen,« se spominja David Hockaday. Nekdanji trener Forest Green Roversa je tisti dan slučajno pomagal pri preizkusih. »Antoine ni blestel, toda imel je trenutke, ko je bila njegova nadarjenost očitna. Videl sem mladeniča, ki je z obema nogama obvladal žogo – brez razmišljanja.« Izsledil je njegove starše, se jim predstavil in ponudil pomoč. Pridobil je njihovo zaupanje in začela sta delati.
Hockaday je Semenya vključil v svojo ekipo na univerzi South Gloucestershire and Stroud. Da bi mladenič lahko prihajal na tekme, ga je ob sobotah pobiral ob petih zjutraj. »Večkrat sem moral na vrata potrkati malo močneje,« se spominja. »A na koncu se je le prikazal.« V tistih zgodnjih jutranjih urah sta se pogovarjala izključno o nogometu. »To je podžgalo njegovo lakoto. Dobil sem potrdilo, da je pripravljen na trdo delo in odrekanja. Ključni besedi, ki sem ju vcepil vanj, sta bili lakota in vera.«
Januarja 2018 je podpisal prvo profesionalno pogodbo z Bristol Cityjem. »Bil je neizdelan igralec, a neverjetno nadarjen, hiter in spreten. Težko ga je bilo ustaviti,« se spominja nekdanji soigralec Nahki Wells. To so opazili tudi v elitni angleški ligi. Januarja 2023 je za deset milijonov funtov prestopil v Bournemouth in blestel v sistemu takratnega trenerja Andonija Iriole.
S tem je pritegnil pozornost Pepa Guardiole, ki ga je januarja 2026 za 65 milijonov funtov pripeljal v Manchester City. Sezono je sklenil kot junak pokala FA – v finalu na Wembleyju je zabil zmagoviti gol proti Chelseaju. Zdaj vrhunske igre kaže tudi na svetovnem prvenstvu v dresu Gane, ob koncu vsake sezone pa se še vedno sreča s Hockadayem. »Ko vidim, kam je prišel ta fant, mi jemlje sapo. In kljub vsemu je še vedno skromen. Ponosen sem, da sem bil del njegove zgodbe o uspehu.«