Pred štirimi leti v Katarju je Maroko spisal pravljico, ki je očarala nogometni svet. Atlasovi levi so namreč postali prva afriška reprezentanca, ki se je prebila v polfinale svetovnega prvenstva. Na tokratnem mundialu Maročani stopajo po stopinjah svojih predhodnikov. A tokrat imajo v svojih vrstah dodatnega aduta – osemnajstletnega čudežnega dečka, ki močno opozarja nase. Ayyoub Bouaddi se je na nogometnem zemljevidu pojavil kot strela z jasnega. Njegov nastop na uvodni tekmi skupinskega dela proti petkratnim svetovnim prvakom Brazilcem ni bil zgolj dober – bil je izjemen. Na sredini igrišča je z umirjenostjo, pregledom nad igro in natančnimi podajami povsem zasenčil izkušeni brazilski dvojec Casemiro in Bruno Guimaraes. Bouaddi je na tisti tekmi zbral 87 dotikov in 60 uspešnih podaj, kar je bilo več kot pri katerem koli njegovem soigralcu. In to na tekmi proti Braziliji ter pri starosti, pri kateri večina njegovih vrstnikov šele sanjari o prvih minutah v dresu z reprezentančnim grbom.
Edinstven slog in mentalna trdnost
Zgodba Ayyouba Bouaddija se je začela v Senlisu, slikovitem mestecu severno od Pariza, kjer se je rodil staršem maroških korenin in kjer je nogomet že zgodaj postal njegova velika ljubezen. Pri vsega šestnajstih letih in treh dneh je že debitiral v dresu Lilla, kjer je hitro napredoval. Danes, pri osemnajstih letih, ima na svojem računu že 96 nastopov za člansko moštvo, kar je za nogometaša njegovih let osupljiv podatek. Minulo sezono je bil med vsemi igralci, starimi 18 let ali manj, v petih najmočnejših evropskih ligah rekorder po številu odigranih minut (2329) in številu nastopov (30). Prehitel je celo tako velika imena, kot je zvezdnik Barcelone Lamine Yamal. Podatki o njegovem prispevku k igri so še bolj osupljivi: 151 osvojenih žog, 59 uspešnih dvobojev in 27 prestreženih podaj ga uvrščajo na vrh lestvic med vsemi najstniki v Evropi.
Kar Bouaddija resnično ločuje od vrstnikov, ni le statistika, temveč njegov edinstven slog in mentalna trdnost. Nekdanji maroški reprezentant Hassan Kachloul je nad njim navdušen. »Proti igralcem, kot so Casemiro, Lucas Paqueta in Bruno Guimaraes, ni pokazal le kakovosti, temveč tudi osebnost – nekakšno pozitivno aroganco,« je dejal Hassan Kachloul. »Njegova sposobnost, da ohranja mirnost pod pritiskom, tako z žogo kot v fazi branjenja, je izjemna. Redko kdaj naredi prekršek, kar je znak njegovega izjemnega razumevanja igre,« je še dodal.
Podoben Sergiu Busquetsu
Maroški nogometni novinar Amine El Amri Bouaddija brez oklevanja primerja z nekdanjim vezistom Španije in Barcelone Sergiom Busquetsom. »Je zelo visok, a ne pretirano mišičast. Po navadi bi na položaju šestice ali osmice pričakovali mišičaste igralce,« pojasnjuje Amine El Amri. »Ima potencial, da postane eden najboljših vezistov v zgodovini nogometa,« je dodal, a tudi opozoril, »je neverjetno nadarjen, vendar mora ohraniti mirno glavo, predvsem pa še naprej trdo delati. Ob dobrih predstavah so se zanj začeli zanimati največji evropski klubi. Še vedno je v občutljivem obdobju v svojem razvoju, zato mora ostati z nogami trdno na tleh.«
Kljub nogometnemu vzponu pa Boudaddi skrbi, da opravlja šolske obveznosti, kar priča o njegovi zrelosti kljub mladosti. Pred kratkim je pridobil srednješolsko diplomo iz matematike in fizike. »V Maroku ga imajo vsi radi. Ne le zato, ker je tako dober igralec, temveč zato, ker je zunaj igrišča, kot bi rekli, popoln zet,« se smeji El Amri. »Njegova inteligenca in človeškost sta tisti, s katerima se ljudje poistovetijo. Ima vse, kar je potrebno, da bi bil ne le fantastičen nogometaš, temveč tudi zelo dober človek.«
Spremljajo ga vsi nogometni velikani
Seveda igre, ki jih kaže, ne ostajajo neopažene, še posebej ne na svetovnem prvenstvu. Manchester City, Arsenal, Real Madrid, Barcelona in Paris Saint-Germain naj bi bili med klubi, ki pozorno spremljajo njegov razvoj. Najbolj naj bi bil za njegov prihod zagret Manchester City, še posebej ob vprašanju pri prihodnosti Rodrija, ki je v zadnjem letu pogodbe. Lille naj bi zanj postavil ceno med 80 in 100 milijoni evrov. Ta znesek se na današnjem trgu morda zdi visok za osemnajstletnika, a v kontekstu nedavnih prestopov, kot je 135-milijonski podpis Elliota Andersona za City, se zdi povsem realen.
Trenutno je Bouaddijeva osredotočenost povsem na svetovnem prvenstvu. Maroko je v izločilnih bojih že preskočil Nizozemsko in Kanado. Njegov cilj je jasen – pomagati Maroku, da naredi še korak dlje kot pred štirimi leti. A za to bodo s soigralci morali v četrtfinalu najprej izločiti Francijo, prvega favorita tekmovanja in državo, v kateri je 18-letnik odrasel. x