Odločitev je sprožila val kritik in obtožb o nevarnem precedensu, saj številni menijo, da posega v temeljna pravila igre in ruši enotnost disciplinskih postopkov na turnirju. V javnosti so se pojavile trditve o političnem vplivu na odločitev, akcijo reševanja vojaka Baloguna naj bi koordinala kar Bela hiša s predsednikom Donaldom Trumpom na čelu.
Škandal epskih razsežnosti je nogometno javnost spodbudil, da takšen razplet ostro obsodi in izrazi zgražanje, saj gre za neobičajen in še nikoli viden primer v zgodovini svetovnih prvenstev ter večjih reprezentančnih in klubskih tekmovanj.
Zelo ostro se je odzvala tudi Uefa pod vodstvom predsednika Aleksandra Čeferina, ki je v uradnem sporočilu zapisala, da je Fifa »prestopila rdečo črto«.
Izražamo globoko zaskrbljenost in nejevero
»Nogomet, tako kot vsak šport, temelji na pravilih, ki so osnova poštenega, korektnega in transparentnega tekmovanja. Včasih so pravila odprta za razlago, vendar v tem primeru ne. Minimalna avtomatska kazen ene tekme po rdečem kartonu ni stvar diskrecijske odločitve in ne zahteva potrditve pristojnega organa, da začne veljati. Gre za načelo, ki je jasno zapisano v pravilih in ne more biti predmet izjem, sploh ne sredi turnirja, na katerem so številni igralci v enakih okoliščinah kazen že odslužili.
Ko gotovost pravil ni več zagotovljena s strani tistih, ki so zanje odgovorni, je ogrožena integriteta igre in spodkopana verodostojnost tekmovanja. Takšna odločitev hkrati ustvarja precedens na turnirju, ki še traja, saj bodo morale biti podobne situacije v prihodnje obravnavane enako, kar je v škodo tekmovanju.
Nogomet je najbolj priljubljen šport na svetu, ker je čudovita igra, in je zaupanja vreden, ker se povsod igra po enakih pravilih. Noben turnir ni povsem izoliran primer, še posebej pa to velja za svetovno prvenstvo, ki lahko s svojimi odločitvami vpliva na celoten nogomet – pozitivno ali negativno.
Izražamo nejevero nad tako precedenčno, nerazumljivo in neupravičeno odločitvijo,« so zapisali pri Uefi. Zapis, ki ga mnogi vidijo kot vojno napoved svetovni nogometni družini, ki je pod vodstvom Giannija Infantina, kot vse kaže, dokončno izgubila kompas.