Kot za številne obetavne slovenske mladeniče se je tudi za 20-letnega Urbana Krofliča pričakovalo, da bo poleti zapustil Evropo in se preselil onkraj Atlantika v ameriško univerzitetno ligo NCAA. O tem, da potekajo pogovori in da za tak korak obstaja možnost, je večkrat povedal tudi igralec sam. A tedni so tekli, o njegovem odhodu v ZDA pa ni bilo ne duha ne sluha. Mediji onkraj Atlantika so pisali o zanimanju najboljših univerz in celo o obiskih njihovih trenerjev v Sloveniji, a pri tem je tudi ostalo. Nato pa se je zgodil zasuk. Urban Kroflič bo namreč v naslednji sezoni nosil dres Cedevite Olimpije. Novim soigralcem se je že pridružil, v četrtek pa z njimi odšel v Kranjsko Goro na nadaljevanje priprav.
Vrača se po poškodbi stegenske mišice
»Občutki so odlični, vesel sem, da sem se pridružil najboljšemu klubu v Sloveniji. Komaj že čakam, da se sezona in tekme začnejo. Trenutno sicer treniram še po prilagojenem programu zaradi poškodbe stegenske mišice, ki sem jo staknil na evropskem prvenstvu do 20 let. Nekaj dni moram še paziti, do zadnjega pregleda z magnetno resonanco, ki ga imam 10. septembra, nato pa bom stoodstotno pripravljen na vse napore. Košarkarsko se že uvajam nazaj in delam vse vaje, a brez kontakta. Tudi akcije, ki jih imamo, počasi že usvajam,« je v Stožicah pred odhodom v Kranjsko Goro povedal Urban Kroflič.
Organizator igre iz Dobrne je imel v lanski sezoni lige ABA pri Megi eno nosilnih vlog v ekipi in na 24 tekmah v povprečju dosegal po 10,1 točke, 4,2 skoka in 2,5 asistence na tekmo. Odlično je igral tudi na evropskem prvenstvu do 20 let, kjer je bil kapetan Slovenije, ki je osvojila zlato odličje. Če ga v polfinalu ne bi zaustavila že omenjena poškodba stegenske mišice, bi bržkone postal najkoristnejši igralec (MVP) turnirja. Naziv je nato pripadel Marku Padjenu. Kroflič je na šestih tekmah v povprečju dosegal po 14,7 točke, 6 skokov in 3,8 asistence in pristal v najboljši peterici prvenstva.
»Od njega veliko pričakujem. Poškodba ga je nekoliko vrgla iz ritma, a gre za mladega, obetavnega in delovnega mladeniča. O njem lahko povem samo dobre stvari. Zdaj stopa na višjo raven z drugačnim sistemom, kjer je v ospredju rezultat. To je zanj dobro in tudi za nas. Naj se čim hitreje pozdravi in začne delati,« je o predzadnji okrepitvi v letošnji sezoni povedal trener Cedevite Olimpije Zvezdan Mitrović. Prav črnogorski strokovnjak je bil eden glavnih razlogov, da se je Kroflič odločil za prihod v Ljubljano. Ob dobrih rezultatih Mitrović namreč skrbi tudi za razvoj igralcev. Tako je v eni sezoni poskrbel, da je Joan Beringer iz praktično neznanega igralca odšel v ligo NBA k Minnesoti, v lanski pa igralni čas že ponujal mladim Maksu Ciperleju, Cameronu Houindoju in Derinu Canu Ustunu. »Z Mitrovićem pogovora še nisva imela, saj je imel obveznosti z reprezentanco Črne gore v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo. Bo pa za to več kot dovolj časa v Kranjski Gori. Moja naloga je, da trdo delam in ga poslušam ter poskušam v čim večji meri uresničiti njegove zahteve,« je osredotočen zlati kapetan slovenske mlade reprezentance.
Vzhičen, da bo igral v evropskem pokalu
Ker do konca avgusta ni vedel, kje bo nadaljeval kariero, ni bil nervozen. »Urnik sem imel preveč zaseden, da bi razmišljal o tem. Najprej je bila članska reprezentanca, potem evropsko prvenstvo do 20 let. Ko je prišla poškodba, sem bil osredotočen na rehabilitacijo. Proti koncu avgusta sem začutil nekaj živčnosti, a so se stvari nato rešile,« je pojasnil. Igranje za Olimpijo bo zanj korak naprej v karieri. V ligi ABA je že igral, veseli pa se nastopanja v evropskem pokalu. »Vemo, da gre za drugo najmočnejše tekmovanje v Evropi. Vzhičen sem, da ga bom okusil in komaj že čakam, da vidim, kako stvari potekajo,« pravi Kroflič, ki poudarja, da lahko ekipi doda tisto, kar je značilno za mlade igralce. »Energijo in borbenost na obeh straneh igrišča, še posebno v obrambi. Potem pa bom videl, kakšne bodo zahteve trenerja. Poskušal jih bom v celoti upoštevati in realizirati.«
Od lanske sezone so pri Cedeviti Olimpiji ostali Jaka Blažič, Rok Radović, Miha Cerkvenik, David Škara, Matthew Hurt, Cameron Houindo in Derin Can Ustun. Radovića in Cerkvenika Kroflič pozna iz članske reprezentance, kar mu bo zagotovo olajšalo prilagajanje na novo ekipo. »Nekaj igralcev je ostalo, veliko pa nas je tudi novih, zato se moramo dobro spoznati. Čas v Kranjski Gori bo kot nalašč za to. Moramo ga izkoristiti, se povezati in uspešno zakorakati v novo sezono,« je sklenil Kroflič.
Prvi uradni obračun čaka Ljubljančane v četrtek, 17. septembra, ko se bodo v Novi Gorici ob 20. uri udarili s Krko za slovenski superpokal. Z Novomeščani se bodo znova pomerili devet dni kasneje v Tivoliju v prvem krogu lige ABA, v evropskem pokalu pa bodo na uvodu v sredo, 30. septembra, gostovali pri Burgosu, pri katerem v letošnji sezoni igrata slovenska reprezentanta Vlatko Čančar in Žiga Samar.