Potem ko je v avgustu čas preživel z reprezentanco Črne gore, ki se v kvalifikacijah bori za nastop na svetovnem prvenstvu, se je Zvezdan Mitrović zdaj pridružil Cedeviti Olimpiji. Na čelu kluba iz Ljubljane je že tretjo sezono, žal pa v tem obdobju nima udobja, da bi ekipo gradil, temveč mora vsako sezono na novo sestaviti moštvo. Ker to počne zelo dobro in ob tem tudi razvija igralce, morajo biti v zmajevem gnezdu še kako zadovoljni, da ga imajo. O ciljih pred letošnjo sezono črnogorski strokovnjak ni želel govoriti, saj želi najprej videti, kako se bo ekipa povezala in delovala na parketu. Skrb vzbujajoč je podatek, da je letošnja ekipa cenejša od lanske, čeprav je vodstvo s predsednikom Emilom Tedeschijem na čelu napovedovalo drugače in izpostavljalo napad na uvrstitev v polfinale v evropskem pokalu. Mitrović medtem sporoča, da bo v razširjenem tekmovanju z novim sistemom in ob trenutnem proračunu velik uspeh, če se bodo prebili iz skupine v izločilni del tekmovanja.
O občutkih pred novo sezono pri Olimpiji.
Od začetka priprav smo imeli dobro komunikacijo s trenerskim štabom, treninge in pripravljalne tekme sem lahko spremljal tudi preko videa. Igralci so delali dobro. Prisotne je bilo veliko energije in discipline, kar mi je všeč. Zdaj so se pridružili še reprezentanti. Odpravljamo se v Kranjsko Goro, kjer bomo nadaljevali delo, ki smo ga začeli v Stožicah. Ekipa je nova in mlada, nima veliko izkušenj. A če bo energija še naprej tako dobra, se lahko nadejamo dobrih stvari. Težko bi povedal kaj več, saj moram igralce spoznati in začutiti. Prvi vtis je dober.
O tem, kako zadovoljen je z novinci v moštvu.
Lahko povem, da so dobri ljudje, kaj več pa težko. Cene igralcev na tržišču so neverjetne, obenem nas omejuje davčna zakonodaja v Sloveniji. Proračun je tako precej nizek, šli smo celo pod lanskega. Tako smo na tržišču iskali igralce, ki niso dokazani, a želijo narediti korak naprej v karierah. Za izkušene igralce nam enostavno zmanjka sredstev. Pričakujem, da bo vsak posameznik močno motiviran in lačen napredka ter dokazovanja. Na žalost je realnost takšna, da nas najboljši igralci vsako leto zapustijo. Po eni strani je to dobro, ker sklenejo precej večje dogovore in napredujejo v karierah, kar je magnet za mlade in ambiciozne igralce, da se nam pridružijo, po drugi pa moramo zato vsako leto začeti novo zgodbo. Pred nami je velik izziv, saj je evropski pokal precej močnejši kot v zadnjih letih.
O do zdaj opravljenem delu.
Do zdaj je bila osredotočenost na fizični pripravi. Pozitivna novica je, da so številni igralci prišli v dobri pripravljenosti. Trenerski štab je že tretje leto enak, tako da se dobro poznamo in vemo, kaj želimo. Imeli smo nekaj težav s poškodbami in vizumi, a zdaj smo vsi na kupu in začenjamo pravo delo.
O prednostih, ki jih bo imela letošnja ekipa.
Mladost, želja po zmagah, motivacija, delavnost. Izkušenj nimamo, tudi ne super kakovosti. A če bomo dobro delali in če se bodo igralci povezali, bo vse lažje. Sami vidite, da so nekateri prišli iz 2. lige ABA in slovenske lige, ki sta kakovostno na nižji ravni. A imajo nekatere stvari, zaradi katerih so nam bili zanimivi. Zdaj moramo vse skupaj povezati v moštvo in potem bomo dobili bolj jasno sliko.
O tem, kakšno Olimpijo bomo gledali v prihodnji sezoni.
To bomo videli skozi treninge in pripravljalne tekme. Prezgodaj je govoriti o tem. Imamo vizijo, a ne moremo še točno reči, kaj in kako. Vsekakor pa morajo biti v ospredju moštvena igra, iskanje dodatne podaje in agresivna obramba. Nismo visoka ekipa, zato bomo resnično morali biti zelo agresivni. To so neke osnovne informacije. Stremeli bomo tudi k hitri igri.
O zamenjavah za Nikolića in Gibsona, ki sta bila v lanski sezoni »glava« ekipe.
Ne pozabite tudi na D. J. Stewarta, ki je bil najboljši posameznik v ekipi. Tokrat je profil ekipe drugačen. Imamo mlajše igralce. Na mestu organizatorja igre bodo Anthony Cowan in Urban Kroflič ter Derin Can Ustun, ki sta oba zelo mlada. Poskušali jima bomo čim bolj pomagati, da bo vse skupaj čim hitreje delovalo tako, kot si želimo.
O tem, kako pomembno je, da ob vsakoletnih spremembah v ekipi ostaja kapetan Jaka Blažič.
Zelo pomembno. Igralcem pomaga pri prilagajanju na naš sistem, ki ga pozna zelo dobro, ob tem pa novincem pomaga tudi izven terena in v slačilnici. Zdaj odhajamo v Kranjsko Goro, kar ne bodo klasične višinske priprave. Realno bi lahko isto delo opravili tudi v Stožicah, a pomembno je, da sedem dni živimo skupaj, se spoznamo, pogovarjamo. Ko se bo začela sezona, je veliko potovanj in tekem, tako da za to ni veliko časa. Ključno je, da igralci vzpostavijo kemijo in se povežejo. To je predpogoj za uspešno sezono.
O ciljih v novi sezoni.
Postavili jih bomo, a v tem trenutku še težko govorim o tem. V evropskem pokalu ste videli, kakšne ekipe sodelujejo, da ne govorimo o njihovih proračunih. Počakajmo še malo, da vidimo, kaj imamo na razpolago in kako bodo stvari potekale. Vsekakor pa bo velika stvar, če se bomo prebili iz skupine. Trenutno je glavni cilj, da skupino igralcev povežemo v takšni meri, da bodo funkcionirali kot ekipa.
O Urbanu Krofliču.
Od njega veliko pričakujem. Poškodba ga je nekoliko vrgla iz ritma, a gre za mladega, obetavnega in delovnega mladeniča. O njem lahko povem samo dobre stvari. Zdaj stopa na višjo raven z drugačnim sistemom, kjer je v ospredju rezultat. To je zanj dobro in tudi za nas. Naj se čim hitreje pozdravi in začne delati.
O spremenjenem evropskem pokalu.
Ekipe v letošnjem evropskem pokalu so precej močnejše. Primerjav s preteklimi leti se sploh ne da delati. Če je obstajalo upanje v zadnjih dveh sezonah, da se preko evropskega pokala prebijemo v evroligo, ga zdaj realno praktično ni več. Kot sem rekel, se bo zelo težko že prebiti iz skupine. Če se bomo, bo to večji uspeh kot oba četrtfinala v zadnjih dveh letih. A počakajmo. Zdaj si želimo zgraditi borbeno moštvo, ki ne bo popuščalo, kar je všeč tudi navijačem.
O ligi ABA, v kateri bo letos 20 ekip.
Tudi liga ABA bo še kako zanimiva. Čakajo nas težka potovanja, od nasprotnikov v evropskem pokalu imata le dva svoji letališči, tako da bomo tudi v tem smislu morali improvizirati. Sezona bo zelo dolga. Predlani smo slabo začeli, a dobro končali, lani pa smo bili konstantno dobri. Težko pa vlečemo vzporednice. Ekipa je popolnoma nova. Zakopali se bomo v delo in počasi videli, kaj lahko pričakujemo.