Ko v športu pride dan, ko moštvu ne gre nič od rok, je ob še tako veliki vnemi težko kaj narediti. To so na svoji koži na odločilni tretji tekmi četrtfinala lige ABA občutili košarkarji Cedevite Olimpije. Čeprav so se v obračun po predstavah na prvih dveh upravičeno podali optimistično razpoloženi in s prepričanjem, da se lahko prebijejo v polfinale, je bilo hitro jasno, da so izjemno nerazpoloženi. V njihovi igri je bilo moč videti marsikaj – grešili so od blizu in od daleč, si napačno podajali žoge, nekajkrat jim je na parketu zdrsnilo, pogosto so pri skoku iz rok izpustili že ujeto žogo in še bilo lahko naštevali. Ker so kljub temu ves čas ostajali na zmernem zaostanku, imajo lahko po izpadu grenak priokus, saj je bil Dubaj ob boljšem dnevu še kako premagljiv nasprotnik. Na koncu je moštvo trenerja Jurice Golemca, ki je vodilo vseh 40 minut, prišlo do zmage s 85:76 (23:15, 43:33, 65:55, Mason 18, Abass 17; Tasić in Lemar po 14, Nikolić 13). Olimpija bo že danes znova na delu, saj jo ob 18. uri v Podčetrtku čaka prva tekma polfinala državnega prvenstva.
Za košarkarji Cedevite Olimpije je turbulentna sezone v ligi ABA, ki jo je zaznamoval slab uvod ob dvomesečnih odsotnostih trenerja Zvezdana Mitrovića in Bryntona Lemarja. Takrat so zmaji klonili na štirih zaporednih obračunih, zamaknjen je bil tudi proces uigravanja in spoznavanja z novim trenerjem. Ko se je vse postavilo na svoje mesto, so zmaji začeli igrati precej bolje, kar so zaznali tudi navijači, ki so lahko po več kot dveh sezonah znova uživali v borbenih predstavah svojih ljubljencev. Mitrović je dokazal, da je mojster svojega posla, zato morajo v vodstvu kluba narediti vse, da bodo črnogorskemu strokovnjaku v drugem letu pogodbe omogočili nadgraditi svoje delo. Iz ekipe, ki jo je imel na voljo, je iztisnil maksimum, za kaj več pa mu je zmanjkal kakovosten igralec ali dva. To se je videlo tako v četrtfinalnem dvoboju evropskega pokala proti Bašahčehirju, ko je Olimpija taktično nadigrala nasprotnika, a se je v zaključku predvsem Lemarju ob odprtih poizkusih za tri točke zatresla roka, kot tudi proti Dubaju, ko je na prvi tekmi manjkal kakšen izkušen posameznik več, ki bi ohranil mirne živce.
Ne morejo si veliko očitati
»Čutila se je utrujenost. Nismo imeli dovolj energije, da zdržimo. Na to je vplivala tudi dolžina naše klopi. V drugem polčasu smo praktično celoten čas igrali brez Devina Robinsona, kar nam je še dodatno otežilo situacijo. Dubaj je prevzel nadzor nad tekmo. A ponosen sem na ekipo, saj je pokazala dober odnos. V tej sezoni smo petkrat igrali z Dubajem in zabeležili dve zmagi. Vemo, za kako bogat in kakovosten klub gre. Borili smo se po naših najboljših močeh. Na koncu se je z zmago na tretji tekmi v polfinale uvrstila boljša ekipa,« je odkrito priznal Zvezdan Mitrović, organizator Aleksej Nikolić pa je potegnil črto pod sezono v ligi ABA. »Začetek brez ključnega igralca v rotaciji Lemarja in trenerja Mitrovića, ko se stvari šele dobro postavljajo, je bil težak. Težko je bilo vzpostaviti ritem, a smo kasneje, ko smo bili vsi zdravi in smo ujeli kontinuiteto treningov in tekem, ustvarili lepo kemijo in izvlekli maksimum. Jasno pa je, da ko pride do takih tekem, želiš še več. Želeli smo si polfinala tako v evropskem pokalu kot v ligi ABA. A ko daš vse od sebe, si na konci ne moreš veliko očitati,« je ocenil Aleksej Nikolić.
Liga ABA, četrtfinale (na dve zmagi): Budućnost – Mega 2:0, Partizan – Spartak 2:0, Crvena zvezda – Igokea 2:0, Dubaj – Cedevita Olimpija 2:1, polfinale (na dve zmagi): Budućnost – Crvena zvezda, Partizan – Dubaj.
