Srečanja, ki je trajalo okoli dve uri, so se udeležili štirje moški in tri ženske, ki so bili žrtve spolnih zlorab v župnijah, internatih, redovnih skupnostih ali cerkvenih gibanjih.
Papež je razumel "sistemski značaj" spolnih zlorab v Cerkvi, je po srečanju novinarjem povedal Jerome Guillement, ki je bil žrtev v najstniških letih. "Z njegovega vidika so storilci posamezniki, vendar pa je nadaljevanje zlorab omogočal sistemski vidik znotraj institucije, ki še vedno obstaja," je dejal Francoz, ki je o tem, kako ga je zlorabil duhovnik, napisal knjigo.
Druga žrtev, Veronique Garnier, je po srečanju s papežem izrazila upanje, da se bo kaj spremenilo.
Sedmerico, ki je papežu predstavila resnost problema zlorab v Cerkvi, sta po poročanju Vatican News izbrali Francoska škofovska konferenca in Konferenca redovnikov in redovnic Francije, potem ko sta stopili v stik s približno 40 skupinami in posamezniki. Pred obiskom Leona XIV. je bilo glede tega v Franciji slišati kritike, češ da bi se moral sestati z organizacijami, ki predstavljajo žrtve.
Preiskava iz leta 2021 je pokazala, da so duhovniki ali laični člani Cerkve v Franciji v obdobju sedmih desetletij zlorabili približno 330.000 mladoletnih. V zadnjih letih so se pojavile nove obtožbe proti ikoni dobrodelnosti Abbeju Pierru in zaposlenim v katoliškem internatu v bližini Lurda.
Pred srečanjem z žrtvami zlorab je papež v Lurdu med mašo na prostem, ki se je je udeležilo 150.000 ljudi, govoril o "globokih ranah, nezvestobi in bolečih napakah", ki so se zgodile znotraj Cerkve.
Že v dneh pred papeževim prihodom so v baziliki v mestu po predhodnem delnem zakritju na pročelju v celoti zakrili mozaike duhovnika Marka Rupnika, ki se sooča z obtožbami spolnih zlorab. Kot napovedujejo v romarskem središču, gre za dolgotrajnejši ukrep.
Leon XIV. je na obisku v Franciji kot prvi papež po 18 letih. Štiridnevno turnejo po državi in svoje peto apostolsko potovanje bo sklenil danes v Metzu blizu meje z Nemčijo, kjer naj bi imel govor, posvečen miru v Evropi.
