»Da bo jasno: v Beli hiši imate močnega in neomajnega prijatelja,« je Kennedy dejal zbranim v Washingtonu in dodal: »V 19 mesecih smo dosegli stvari, ki bi se zdele pred dvema letoma nepredstavljive.«
Hvala Trumpovi administraciji
Kennedy je v govoru izpostavil poteze administracije predsednika ZDA Donalda Trumpa, s katerimi so poskušali zmanjšati število cepiv v priporočenem programu cepljenja otrok in preoblikovati ključni svetovalni odbor za cepiva (te spremembe je medtem začasno ustavil zvezni sodnik).
Pohvalil je tudi Trumpove poskuse spreminjanja priporočil o cepljenju, med katerimi je tudi izvršna uredba iz prejšnjega meseca, ki zahteva časovno razmejitev cepljenja proti ošpicam, mumpsu in rdečkam (MMR), kar je v nasprotju s priporočili večjih medicinskih organizacij.
Kennedy, dolgoletni nasprotnik cepljenja, ki je bil na čelu omenjene organizacije, je poudaril: »Nikomur nismo vzeli cepiv. Ohranili smo dostop do njih. A začeli smo postavljati vprašanja, ki jih vi in milijoni ameriških staršev zastavljate že leta.«
Največ okužb z ošpicami po letu 1991
Kennedyjev govor prihaja v času, ko ZDA beležijo najhujše leto glede števila primerov ošpic po letu 1991. V zadnjih dveh letih je bilo prijavljenih sedem smrtnih primerov, povezanih z ošpicami – več kot v prejšnjih treh desetletjih skupaj.
Samo v Pensilvaniji so letos zabeležili štiri smrtne primere zaradi ošpic. Po podatkih tamkajšnjega ministrstva za zdravstvo nobena od štirih preminulih oseb ni bila cepljena, pri čemer sta bili dve žrtvi dojenčka, ki sta bila premlada za cepljenje po veljavnih priporočilih.
Guverner Pensilvanije Josh Shapiro je Kennedyja obtožil, da s svojimi nastopi spodbuja »strah in nezaupanje«. Zapisal je, da se je ministri odločil govoriti na »najpomembnejši konferenci zanikovalcev cepljenja v Ameriki«, namesto da bi državljane pozval k cepljenju proti ošpicam. »Namesto tega je širil narativ, ki še naprej podžiga strah in nezaupanje,« je poudaril Shapiro.
Po Kennedyju je na konferenci spregovoril tudi Andrew Wakefield, avtor večkrat ovržene in diskreditirane študije, ki je cepivo MMR lažno povezovala z avtizmom. Desetletja obsežnih raziskav niso nikoli našla nikakršne vzročne povezave med cepivi in avtizmom.