Cooper je o težavah posadke spregovoril med svojim obiskom letalonosilke. Ob tem je poudaril, da na USS Abraham Lincoln med 11 aktivnimi ameriškimi letalonosilkami trenutno beležijo eno najnižjih števil primerov, povezanih z duševnim zdravjem. »To ne pomeni, da je vse popolno,« je dejal in dodal, da dolgotrajna misija na morju ni primerna za vsakogar.Na težave na letalonosilki so prejšnji teden opozorili pri časniku Navy Times, kjer so poročali, da je več mornarjev poskušalo skočiti v morje. Da je lahko misija izredno naporna za mornarje, ki so že dolgo na morju, pa so opozarjali tudi številni strokovnjaki, ko je predsednik Donald Trump odločil, da bo ZDA v vojni z Iranom, in tja preusmeril tudi USS Abraham Lincoln.
Razpoloženje med že tako izčrpano posadko se je še dodatno zaostrilo, ko je ameriško poveljstvo odločilo, da se ladja maja vseeno ne bo vrnila v domače pristanišče. V enem primeru naj bi mornar po navedbah njegove žene zaradi dolgotrajne izčrpanosti poskušal celo skočiti s plovila, v drugem pa je član posadke kolegu preprečil, da bi splezal čez ograjo. O resnih pomislekih svojcev glede duševnega zdravja, izčrpanosti in varnosti približno 5000 mornarjev in marincev na krovu je poročal tudi časnik Stars and Stripes.
Mornarica zanika porast samomorilnih misli
Ameriška mornarica medtem zanika, da bi na ladji zaznala povečanje števila samomorilnih misli ali poskusov samomora. Potrdila pa je, da je eden od mornarjev v začetku avgusta končal v morju. Rešili so ga in ga napotili na nadaljnje zdravljenje, pri čemer mornarica ni pojasnila, ali je dogodek obravnavala kot poskus samomora. Ob tem gre izpostaviti, da posadka doživlja izredno človeške stiske. Po poročanju Daily Beast ima 19-letni mornar, ki je 3. avgusta poskušal skočiti čez krov, doma 19-letno ženo ter 7-mesečno hčerko in triletnega sina. Njegova žena je povedala, da je z otrokoma doma, medtem ko je oče na ladji; z njima lahko občasno vzpostavi videoklic, mlajši otrok pa še ne razume povsem, zakaj očeta ni.
Cooper je posadko pohvalil, ker naj bi duševno zdravje in odpornost mornarjev postavila med svoje prednostne naloge. Ameriški predsednik Donald Trump je medtem zavrnil pomisleke, da je letalonosilka na nalogi predolgo. Na vprašanje novinarjev, ali je USS Abraham Lincoln predolgo na Bližnjem vzhodu, je v petek odgovoril, da je »še zdaleč ne dovolj dolgo«, in napovedal, da jo bo kmalu zamenjala druga letalonosilka.
Tudi obrambni minister Pete Hegseth je medijska poročila o razmerah na krovu označil za povsem napačen prikaz razmer. Vršilec dolžnosti ministra za mornarico Hung Cao je sicer priznal, da so člani posadke »potisnjeni do svojih meja«, vendar zavrača poročila, da so mornarji žrtve. Letalonosilka je na misiji že 269. dan, od tega že 203. dan na območju bojnih operacij.
USS George Washington naj bi jo zamenjala
Na Bližnji vzhod je medtem namenjena letalonosilka USS George Washington, ki naj bi zamenjala Abraham Lincoln. Slednja naj bi se vrnila v ZDA. To naj bi se sicer zgodilo že maja letos, a so se načrti zaradi zaostrenih razmer v vojni z Iranom spremenili.
Razmere na krovu so sprožile tudi odzive v ameriškem kongresu. Demokratska senatorka Kirsten Gillibrand, članica senatnih odborov za oborožene sile in obveščevalne dejavnosti, je zahtevala zaslišanja in ugotavljanje odgovornosti.
Po njenem mnenju je treba preveriti poročila o slabšanju razmer, v katerih služijo ameriški vojaki, ter pripraviti jasen načrt za njihovo zaščito.