Osupljiva moč orkana Melissa, ki je pustošil lani, je zdaj tudi uradno potrjena. Po končnem poročilu ameriškega Nacionalnega centra za orkane (NHC) je nevihta dosegla vetrove s hitrostjo 306 kilometrov na uro, s čimer se je izenačila z orkanom Allen iz leta 1980 kot najmočnejšim atlantskim ciklonom v zgodovini meritev.
Sistem, ki je 28. oktobra lani kot orkan najvišje, pete stopnje pustošil po južni obali Jamajke, je tako podrl meteorološke mejnike in za seboj pustil opustošenje zgodovinskih razsežnosti. Število smrtnih žrtev na Jamajki in Haitiju je po uradnih podatkih preseglo sto.
Kmetijska panoga v regiji je utrpela katastrofalen udarec. Samo na Jamajki je v nevihti poginilo približno 1,25 milijona glav živine. Gospodarska škoda obsežnega uničenja infrastrukture in naravnega okolja je ocenjena na skoraj 10 milijard evrov.
V nasprotju z Allenom, ki pred več kot štirimi desetletji kljub 300 smrtnim žrtvam ni neposredno prečkal kopnega z jedrom svoje cirkulacije, je Melissa udarila neposredno ob obalo. Skupaj s tako imenovanim orkanom Labor Day iz leta 1935 si zdaj deli neslaven naziv najsilovitejšega ciklona ob prihodu na kopno v celotnem atlantskem bazenu.
Na lestvici najhitrejših in najbolj uničujočih neviht jima sledijo Wilma (2005), Gilbert (1988), Dorian (2019) in Katrina, ki je leta 2005 opustošila New Orleans in zahtevala okoli 1400 življenj.
Znanstveniki in meteorologi ob tem opozarjajo, da tovrstni ekstremi niso več zgolj statistična anomalija. Naraščajoče temperature oceanov, ki so neposredna posledica globalnega segrevanja, delujejo kot visokooktansko gorivo za tropske sisteme.
Toplejša površinska voda omogoča hitrejšo in intenzivnejšo krepitev neviht, medtem ko toplejše ozračje zadrži več vlage, kar vodi v silovitejše nalive. Ob tem posebno zaskrbljenost vzbuja trend upočasnjevanja premikanja nevihtnih sistemov, zaradi česar se destruktivni vetrovi in padavine dlje časa zadržujejo nad istim območjem, kar eksponentno poveča povzročeno škodo. Dvig morske gladine pa dodatno povečuje nevarnost uničujočih nevihtnih plim, ki vse pogosteje poplavljajo obalna mesta.
Strokovnjaki so si edini: v svetu, ki se pospešeno segreva, bodo uničujoči rekordi, ki jih je postavila Melissa, v prihodnosti verjetno kmalu ponovno preseženi.
