Tehnološki napredek je na polmaratonu v kitajski prestolnici dobil povsem novo dimenzijo, poroča časnik The Guardian. Več kot sto kitajskih humanoidnih robotov, ki so tekli na ločeni trasi, da bi preprečili nesreče, je z osupljivo hitrostjo in atletskimi sposobnostmi pometlo s profesionalnimi tekači ter tako bržkone napovedalo novo dobo v razvoju napredne robotike.
Zmagovalni prototip, ki so ga razvili inženirji pri tehnološkem gigantu Honor – podjetju, ki ga javnost sicer pozna predvsem po pametnih telefonih –, je 21-kilometrsko razdaljo premagal v pičlih 50 minutah in 26 sekundah. S tem izjemnim dosežkom je za več minut izboljšal uradni človeški svetovni rekord, ki ga je prejšnji mesec v Lizboni postavil Jacob Kiplimo.
Kljub demonstraciji surove moči in hitrosti pa tehnologija še ni povsem brezhibna. Zmagovalni stroj je samo nekaj metrov pred ciljno črto trčil v varovalno ograjo in za dokončanje tekme potreboval fizično pomoč tehnične ekipe.
Razlika v primerjavi z lansko, krstno izvedbo tekmovanja je skorajda nepredstavljiva. Lani so se stroji stežka sploh premaknili s startne črte, prihajalo je do številnih okvar, večina pa dirke sploh ni končala.
Takratni robotski zmagovalec je za pot potreboval kar dve uri in 40 minut, kar je bilo več kot dvakrat počasneje od najhitrejšega človeškega tekmovalca. Tokrat je na startu stalo več kot sto izpopolnjenih modelov (v primerjavi z lanskimi dvajsetimi), mnogi med njimi pa so se resno potegovali za stopničke in zlahka prehiteli človeško elito.
Ta pekinški športni spektakel ima še eno pomembno sporočilo. Kitajska vlada z obsežnimi politikami, ki vključujejo vse od izdatnih državnih subvencij do ogromnih infrastrukturnih projektov, sistematično cilja na status globalne velesile v tej visokotehnološki industriji. Čeprav je komercialna in ekonomsko opravičljiva uporaba teh strojev večinoma še v fazi testiranja, njihova izjemna fizična zmogljivost, prikazana tudi na tekaški stezi, odpira vrata za drastične spremembe v družbi – od opravljanja najnevarnejših fizičnih del do morebitne uporabe na sodobnih bojiščih.
Da gre za absolutno nacionalno prioriteto, potrjuje tudi agresivna medijska promocija in integracija robotike v pop kulturo. Na februarski gala prireditvi ob praznovanju kitajskega novega leta na televiziji CCTV – najbolj gledani oddaji v državi – so gledalci lahko spremljali fascinantno točko borilnih veščin. V njej je več kot deset humanoidnih robotov podjetja Unitree izvajalo izjemno zapletene in natančne koreografije s sabljami, palicami in nunčaki, in to v neposredni bližini nastopajočih otrok. Peking s tem svetu nedvoumno sporoča: prihodnost proizvodnje in tehnološke prevlade je že tu.
Mimogrede, prav podjetje Unitree je najcenejšega robota, ki ga je tamkaj mogoče kupiti za približno 5000 evrov.
