Britanski zavod za javno zdravje tako repelente, ki vsebujejo 50-odstotni delež DEET, še vedno priporoča kot enega najboljših načinov, s katerim učinkovito preprečimo pike teh nadležnih žuželk.
Žuželke vonj po repelentu povežejo s hrano
Najnovejša raziskava, ki jo je vodil Claudio Lazzari s francoske Univerze v Toursu, pa je razkrila, da je komarje mogoče natrenirati. Če določen vonj večkrat zapored občutijo ob hranjenju, začnejo vonj po repelentu DEET povezovati s slastnim krvnim obrokom.
"Dolgo smo verjeli, da repelenti delujejo izključno zaradi svojih kemičnih lastnosti – bodisi zato, ker so za komarje strupeni in neprijetni ter jih odganjajo, bodisi zato, ker blokirajo njihova čutila, da sploh ne morejo zaznati bližine ljudi. Naše ugotovitve pa kažejo, da se njihov odziv lahko spremeni na podlagi izkušenj," je ob objavi študije pojasnil Lazzari. "Prepričani smo, da to pomeni velikanski premik v našem razumevanju delovanja repelentov."
Kako so znanstveniki izvedli poskus?
Raziskovalci so komarje najprej zaprli v posebno posodo, ki je bila povezana z dvema komorama: v eni je bil čist zrak, v drugi pa izparina DEET. Na začetku so žuželke hranili s toplo umetno krvjo le takrat, ko so bile izpostavljene čistemu zraku. Pozneje pa so znanstveniki DEET v zrak dodajali med hranjenjem. S tem so komarje navadili, da ta ostri kemični vonj pomeni hrano.
Da bi preverili uspeh treninga, so tako izurjene kot navadne komarje namestili v majhne epruvete. Na enem koncu so jim ponudili človeško roko, ki ni bila namazana z ničimer, na drugem koncu pa roko, ki so jo popršili z repelentom DEET. Rezultati so bili jasni: izurjeni komarji so začeli takoj pikati roko, premazano s kemikalijo, medtem ko so se je neizučeni komarji na daleč izogibali.
Znanstveniki so izračunali, da je skoraj 60 odstotkov komarjev, ki so vonj repelenta že od prej povezovali s krvjo, poskušalo pičiti raziskovalčevo roko, zaščiteno z DEET. Tisti komarji, ki takšnega treninga niso imeli, so raje izbrali povsem nenamazano kožo.
"Že prejšnje študije so pokazale, da imajo komarji neverjetno sposobnost učenja. Vendar pa je dejstvo, da lahko tako močan odganjalni vonj povežejo s hrano in jih ta nato celo privlači, naravnost izjemno. To je podatek, ki ga bomo morali v prihodnje še kako upoštevati," je opozoril Lazzari.
Kljub skrb vzbujajočim rezultatom pa strokovnjaki mirijo javnost in poudarjajo, da ljudje zaradi tega ne bi smeli nehati uporabljati tovrstnih sredstev. Pojasnili so, da DEET v vsakdanjem življenju in če ga uporabljamo kot običajno, še vedno povsem učinkovito odganja komarje.
