Aristotel je pred tisočletji določil pet čutil, podobno, kot je verjel, da svet sestavlja le pet osnovnih elementov. Sodobne raziskave pa razkrivajo, da je naše zaznavanje v resnici izredno zapleteno in predvsem večsenzorno. To pomeni, da skoraj vse, kar počnemo, vključuje sodelovanje različnih čutnih poti, ki nenehno vplivajo druga na drugo. Profesor Smith navaja primer vonja vrtnice v šamponu, ki lahko povzroči, da se nam lasje na otip zdijo bolj svilnati, čeprav se njihova dejanska tekstura ni spremenila. Podobno lahko specifične vonjave v manj mastnih jogurtih pretentajo naše brbončice, da hrano zaznamo kot gostejšo in bogatejšo, ne da bi ji dodali kakršne koli zgoščevalce.
Skrita čutila: interocepcija in propriocepcija
Med številnimi »novimi« čutili profesor Smith posebej izpostavlja dve, ki sta ključni za naše preživetje, a ju v vsakdanjem pogovoru pogosto spregledamo. Prvo je tako imenovana interocepcija ali šesto čutilo, s katerim naš živčni sistem stalno zaznava in interpretira signale iz notranjosti telesa. To nam pomaga zaznati lakoto, žejo, telesno temperaturo in srčni utrip, hkrati pa možganom sporoča, kdaj moramo vdihniti ali kdaj nam pade krvni tlak. Drugo pomembno čutilo je propriocepcija, ki nam omogoča, da v vsakem trenutku občutimo položaj svojih udov v prostoru, ne da bi jih morali gledati. Brez tega čutila bi se le stežka premikali v temi ali se z zaprtimi očmi dotaknili konice svojega nosu.
Umetnost zaznavanja v vsakdanjem življenju
Razumevanje dodatnih čutil po mnenju profesorja Smitha ne bi smelo biti obremenjujoče, temveč bi nam moralo prinesti potrditev tega, kako fascinantna bitja smo v resnici. Težave z interocepcijo so namreč povezane s številnimi zdravstvenimi stanji, od avtoimunskih bolezni do težav z duševnim zdravjem, zato je prepoznavanje teh signalov ključno za naše dobro počutje. Ko boste naslednjič uživali v svojem najljubšem obroku ali se sprehajali po naravi, si vzemite trenutek in poskušajte začutiti, kako vsa ta skrita čutila sodelujejo, da vam pričarajo celovito in bogato izkušnjo sveta, ki vas obdaja.
