Kot pravi, bi bilo nenavadno plovilo za letenje na majhnih višinah, vredno približno 300.000 dolarjev, lahko pripravljeno za uporabo že v drugi polovici leta 2027, poroča Guardian.
Razvoj letečega avtomobila je trajal deset let, zdaj pa je kitajska uprava za civilno letalstvo končno odobrila njegovo omejeno uporabo. Isto podjetje že preizkuša tudi leteče motocikle.
Brez koles
Kot piše Guardian, se majhno vozilo, približno velikosti fiata 500, v zrak dvigne s pomočjo šestih baterijsko gnanih propelerjev, podobnih tistim pri dronih. Upravljati ga je mogoče s preprosto igralno palico. Lahko tudi samostojno poleti do vnaprej programiranega cilja, vendar Zhao, ki je tudi sam usposobljen pilot, pravi, da bi se lahko vsakdo naučil upravljati nenavadno plovilo v samo petih minutah.
Del sistema je tudi šestkolesni kombi, približno velikosti forda transita. Iz njegovega zadnjega dela se izvleče letalnik, ki se nato razpre »kot transformer«, je za Guardian povedal Zhao. Navdih naj bi našel v letečem avtomobilu iz filmov o Harryju Potterju in leteči rolki iz Spider-Mana.
»Svet, v katerem je lahko vsakdo kapitan, prihaja kmalu,« je v torek dejal na konferenci Web Summit v Lizboni, kjer je prototip vozila pritegnil veliko pozornosti obiskovalcev. Zhao je povedal, da pri upravljanju vozila doslej ni bil nihče poškodovan. Čeprav ga opisujejo kot avtomobil, nima koles, zato bi ga bilo primernejše označiti za helikopterju podoben dron. Po njegovih besedah so bili sprva ciljna skupina predvsem ljudje, ki se ukvarjajo s potapljanjem, deskanjem, terensko vožnjo in letenjem.
Leteči cirkus Elona Muska
Elon Musk je prejšnji mesec predstavil svojo različico leteče tesle, ki za manevriranje v zraku uporablja močne curke plina. Ob intenzivnem tekmovanju med ZDA in Kitajsko na področju razvoja električnih vozil in tehnologije dronov je Zhao dejal, da Muskov prototip »v resnici poskakuje, ne pa leti«.
Vozilo podjetja XPeng lahko leti do višine enega kilometra nad tlemi, kar je precej manj od višine, na kateri lahko leti manjše letalo, kot je cessna.
»Veselim se prihodnje generacije, ki bo dejansko lahko letela,« je dejal Zhao in dodal, da je bila Muskova predstavitev v resnici na ravni cirkuškega trika.
Omejeni doseg
Tudi XPengov »leteči avtomobil« ima omejen doseg. Uporabljati ga bo mogoče le v za to odobrenih parkih na Kitajskem in za potrebe nujnih služb, ki morajo doseči težko dostopna območja. Njegov doseg je 30 kilometrov, vendar naj bi ga kmalu podvojili s povečanjem zmogljivosti baterije na 400 kilovatov na kilogram.
Guardian še navaja, da Kitajska že nekaj časa razvija tako imenovano gospodarstvo na majhnih višinah, ki vključuje drone in leteče avtomobile. Ti bodo sprva namenjeni prevozu tovora, pozneje pa tudi ljudi.
Zhao je povedal, da je njegovo podjetje eno od približno 20 kitajskih podjetij, ki razvijajo leteča vozila. »Vsi avtomobili bodo v prihodnosti dobili krila, ves promet pa se bo iz dveh razsežnosti preselil v tri,« je dejal Zhao. Dodal je, da je njegovo podjetje z Združenimi arabskimi emirati in državami jugovzhodne Azije že podpisalo sporazume o razvoju uporabe letečih avtomobilov. »Naš cilj je čim prej vstopiti na evropski trg,« je sklenil.
