Kratic, ki označujejo to in ono v avtomobilskem svetu, od varnostnih pripomočkov do načinov pogona in karoserijskih različic, je danes toliko, da so tudi poznavalci ob njih že pošteno zmedeni, drugim pa se ob njih lahko že kar zmeša. A vsej zmedi navkljub so tu še vseeno določene kratice, ki jih večina nemudoma prepozna in poveže s točno določenimi avtomobili.
Ena takšnih je tudi oznaka GTI. Že res, da je bil prvi avto, pri katerem so uporabili to kratico, maserati 3500 leta 1961, pri čemer je GTI pomenil Gran Turismo Iniezione. Kot tudi, da jo je kasneje uporabljalo več proizvajalcev, med katerimi je bil med najvidnejšimi Peugeot z legendarnim 205 GTI in tudi nekaterimi drugimi primerki. A z vsem spoštovanjem do omenjenih, dvoma ni – velika večina bo te tri črke nemudoma povezala s volkswagnom golfom. Ta je pač tako ali drugače avtomobil, ki je kratico GTI ponesel v svet, od njegove uvedbe že pri prvi generaciji golfa pa letos mineva okroglega pol stoletja.
Pričakovanja močno presegli
Začetek golfa GTI je tako torej tesno povezan z začetkom golfove zgodbe nasploh. Le leto za tem, ko je ta naslednik hrošča zapeljal na ceste, se je GTI namreč leta 1975 javnosti prvič predstavil na salonu v Frankfurtu. Ideja je bila preprosta – v ljudskem avtomobilu ponuditi visokozmogljiv paket, ki bo ta avto naredil praktičnega in športnega hkrati. Projekta se je lotila majhna, vsega šest mož velika skupina inženirjev v Wolfsburgu, nad njim pa, zanimivo, vodilni možje sploh niso bili navdušeni. Takrat je namreč prevladovalo prepričanje, da naj bi Volkswagen v skladu s svojim imenom proizvajal zgolj in samo ljudske avtomobile, zato so upali, da bi morda lahko skupaj prodali okrog primerkov 5000 GTI. Tako ni čudno niti, da je omenjena šesterica pri novem projektu na začetku delala zgolj v svojem prostem času, a se je vsega skupaj lotila izredno zavzeto, saj je bila trdno prepričana, da bi z avtomobilom, kot je GTI, k nakupu spodbudili mlajše stranke. Zato so pri vsem skupaj vztrajali tudi, ko jim ni zaupal nihče, ko so predstavili konkreten rezultat, pa so jim torej naročili izdelavo 5000 primerkov, ki so jim za nameček pošteno zasolili ceno.
Uspeh, ki je sledil ob lansiranju leta 1976, torej pred 50 leti, je bil zato toliko večje presenečenje. »Zagotovo ga ni pričakoval nihče. Navsezadnje je šlo za nebodigatreba, za avto, ki ga 'nihče ni hotel', pa smo ga že v prvem letu prodali v 30.000 primerkih. To je šestkrat več, kolikor so predvideli naši šefi za vso generacijo! GTI je bil zato seveda uspeh tudi s finančnega vidika, zato mi je žal, da takrat nadrejenih nismo povprašali, ali bi od vsakega prodanega primerka vsak od nas lahko dobil po eno marko,« je leta kasneje v šali razlagal eden izmed omenjene šesterice mož, ki se je lotila razvoja golfa GTI, Anton Konrad. No, brez šale pa lahko dodamo, da bi bili v tem primeru bogataši. Že v prvi generaciji se je GTI namreč prodal v kar 420.000 primerkih, kar je 84-krat več od najbolj optimističnih pričakovanj, do danes, ko je na cestah osma generacija, pa skupno v več kot 2,5 milijona enotah!
Začetnik novega razreda
Je pa golf GTI od opisanih let do danes prehodil pomembno pot. Ne le da je v sedmih generacijah v dolžino zrasel za več kot pol metra, s 3,7 do današnjih 4,28 metra, z vsakim novim prihodom so mu seveda namenili boljše in močnejše motorje in mu izboljšali vozne lastnosti. Če je imela prva generacija, ki je bila na voljo samo v trivratni različici, za današnje razmere »smešnih« 110 konjev (81 kilovatov), ki pa so pri razmeroma lahkem, 810-kilogramskem avtomobilu zadostovali za pospešek do 100 km/h v devetih sekundah in najvišjo hitrost 180 km/h, se je moč motorjev z generacijami strmo vzpenjala. Vmes je GTI kmalu dobil tudi uporabnejšo različico s peterimi vrati, z leti pa so se zvrstile tudi številne posebne močnejše maloserijske različice. Ena takšnih je ob 50. obletnici tudi golf GTI edition 50, z močjo 325 konjev (239 kW) najmočnejši serijski GTI doslej, ki ga je že mogoče naročiti. Morda najpomembnejše od vsega pa je dejstvo, ki ga GTI priznavajo vsi – da je namreč zaslužen za nastanek posebnega razreda športnih kombilimuzin in malčkov (bolj znanih pod tujko »hot hatch«), skratka, športnih in »nabritih« različic vsakdanjih, ljudskih avtomobilov.
