Nova raziskava opozarja, da skrbniki hišnih ljubljenčkov prepogosto napačno razumejo telesno govorico mačk, pri čemer očitne znake stresa in nelagodja zamenjujejo za nedolžno igro. Analiza odzivov na družbenih omrežjih je namreč pokazala, da ljudem večinoma godijo interakcije, ki živalim povzročajo hudo stisko, kar dolgoročno škoduje zdravju mačk in njihovemu odnosu s človekom.
Raziskovalci so preučili 1100 komentarjev pod enajstimi videoposnetki na platformah youtube, tiktok, instagram in facebook, da bi ocenili, kako ljudje interpretirajo tako imenovano nevarno igro. Videoposnetki so prikazovali mačke v očitni stiski. Prisotni so bili pihanje, grizenje, poskusi bega in v nekaterih primerih celo fizično nasilje, ki je privedlo do poškodb, običajno človeka. Kljub jasnim opozorilnim znakom je bilo med 75 in 93 odstotki komentarjev pozitivnih.
Študija še kaže, da napačne interpretacije izvirajo iz kognitivne disonance in globoko ukoreninjenih prepričanj. Gledalci grobo ravnanje pogosto banalizirajo in ga označujejo za ljubko ali smešno. Komentarji, kot je »če ji ne bi bilo všeč, bi zbežala«, so po mnenju raziskovalcev presenetljivo podobni retoriki, ki se uporablja pri obravnavi žrtev nasilja.
Raziskava izpostavlja pet najpogostejših zmot pri razumevanju mačjega obnašanja:
1. Prevladuje prepričanje, da mačka vedno zbeži ali napade, če ji igra ni všeč. V resnici mačke pogosto otrpnejo in zdržijo napad, da bi preprečile stopnjevanje nasilja.
2. Pritisnjena ušesa in mahanje z repom niso znaki užitka v grobi igri, temveč jasen kazalnik prevelike stimulacije in obrambne drže.
3. Mnogi zmotno verjamejo, da mačke vedno ločijo igro od nasilja in nadzorujejo svoje ugrize. Dejansko groba interakcija hitro privede do preobremenjenosti in poškodb.
4. Spodbujanje nadaljevanja grobe igre kljub mačji agresiji ne gradi zaupanja. Mačka z agresijo zgolj jasno sporoča, naj se interakcija preneha.
5. Ugrize človek pogosto romantizirajo kot izkazovanje ljubezni. V resnici gre za vljudno opozorilo mačke, da je interakcije preveč.
Strokovnjaki zato svetujejo spremembo pristopa. Pobudo za igro je treba prepustiti mački, hkrati pa se je nujno izogibati neposrednim fizičnim spopadom z rokami. Priporočljiva je uporaba igrač na palici, ki omogočajo varno razdaljo in preprečujejo nepotreben stres.
